จากกระแสของ ESL ที่มีแฟนบอลท้องถิ่นในต่างประเทศออกมาประท้วง ผมเลยอยากเล่าประสบการณ์ที่ได้เข้าไปเชียร์บอลในสนามที่ต่างประเทศและเจอแฟนบอลท้องถิ่นมา ด้วยความที่ผมได้ไปเรียนที่ Manchester และเป็นแฟน Manchester United ก็เลยไปดูที่สนาม Old trafford หลายนัด ทั้งลูกโซโล่ของพี่หมากในนัดเปิดตัวกับลิเวอร์พูล หรือจะเป็นลูกยิงวอลเล่ย์ของ van Persie ใส่ Aston Villa ฉลองแชมป์ลีคฤดูกาลสุดท้ายของเซอร์ ก็ได้ดูกับตามาแล้ว

แต่ถึงแม้ว่าผมจะเป็นแฟน United แต่เอาตรงๆคือบรรยากาศใน Old trafford นั้นไม่สนุกเลย เพราะแฟนบอลที่มาดูเกมส์เกือบ 20% เป็นนักท่องเที่ยว ย้ำว่าเป็นนักท่องเที่ยวนะครับ เพราะว่าบางคนมาถึง Old trafford เหมือนมาเพื่อ Selfie ว่าตัวเองได้มาเท่านั้น คำกล่าวของรอย คีนที่ว่า "แฟนบอลมาเพื่อกินแซนวิชกุ้งตอนพักครึ่ง" นั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย


พอไปเปรียบเทียบกับสโมสรอื่นที่ผมได้ไปดูบ้าง เริ่มจากทีมเมืองเดียวกัน อย่าง Manchester City ผมเองกลับชอบบรรยากาศใน Etihad stadium มากกว่า Old trafford หลายเท่า ถึงแม้ว่าหลายครั้งจะเข้าไปดูเพื่อไปแช่งก็ตาม คุณลองคิดว่าคุณเป็นชาวเอเชียผมดำนั่งอยู่ในสนาม พอ City ยิงเข้ามีฝรั่งมากระโดดเฮกับคุณ มากอด มา Hi-five หรือแม้กระทั่งชวนคุณทำ The Poznań (ยืนหลังกอดคอแล้วกระโดด ตอนทีมได้ประตู) มันสนุกกว่าการพยายามร้องเพลงเชียร์กับคนที่ร้องเพลงเชียร์ไม่เป็น หรือแม้กระทั่งไม่รู้จักชื่อนักฟุตบอลใน Old trafford หลายเท่า



นอกจากที่ City ผมยังเคยไปที่ Stamford bridge ซึ่งเอาตรงก็ไม่ค่อยต่างกับ Old trafford เท่าไหร่ ส่วน Anfield นี่ดีขึ้นมาหน่อย แต่เหมือนนักท่องเที่ยวก็จะเริ่มเยอะขึ้นเหมือนกัน แต่พอได้ไปดูทีมรองๆอย่าง Everton ที่ Goodison park อันนี้ Local fan เกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ พอเข้าไปในนั้นเหมือนเราเป็นตัวประหลาดเลยครับ ทั้งเพลงเชียร์ ตะโกนด่าฝั่งตรงข้ามมีหมด อารมณ์ร่วมกับเกมส์นี่มีสูงมากๆครับ ซึ่งมันเป็นบรรยากาศของการเชียร์กีฬาจริงๆ


 
ที่อังกฤษนี่แฟนบอลท้องถิ่นนี่เหนืยวแน่นมาก ลองคิดดูว่าในวันที่ทีม Big6 เตะ ยังมีคนไปดูบอลลีครองอย่าง Bury Bolton หรือ Wigan นับพับนับหมื่นคน แฟนบอลเหล่านี้เค้ารักทีมของเค้าจริงๆครับ ขนาดเพื่อนผมที่เรียนปริญญาเอกคนหนึ่งเชียร์ Preston North End เค้าก็เชียร์อยู่ทีมเดียวต่อให้ทีมจะไม่ได้ขึ้น Premier league ก็ตามครับ หรือถ้าคุณไป Pub แถว North East ในช่วงที่ทีมอย่าง Sunderland ซึ่งตอนนี้ตกไป League one เตะ คนก็ยังเชียร์ Sunderland เกือบเต็ม Pub แฟนบอลเหล่านี้ไม่ว่าทีมจะดีหรือจะแย่แค่ไหนเค้าก็อยู่กับทีมไปตลอด
 
ถามว่าทีมใหญ่ๆ มีแฟนบอลท้องถิ่นไหม คำตอบคือมีครับ แถมเยอะด้วย ทีมอย่าง Manchester United พอมีนัด เตะ U23 ยังมีแฟนบอลตามไปเชียร์เป็นหมื่นคน หรือครั้งหนึ่งผมได้มีโอกาสไปดู Hertha BSC ที่ตกไป 2. Bundesliga แล้วไปเจอกับ Rot-Weiß Oberhausen ยังมีคนเข้ามาดูใน Olympiastadion เกือบ 4 หมื่นกว่าคน



แน่นอนว่าหลายคนจะบอกว่าคนหลายคนจะบอกว่า ค่าตั๋วของแฟนบอลเหล่านี้จะเอามาซื้อนักเตะไม่ได้ แต่พวกเค้าจะยังพร้อมจ่ายเงินให้ทีมไม่ว่าผลงานจะแย่แค่ไหน คิดถึง Glasgow Rangers ที่ครั้งหนึ่งเคยตกไปอยู่ Division 3 แต่ก็คงมีจำนวนผู้ชมเฉลี่ยต่อเกมส์สูงถึง 4 หมื่นคน ถ้าในวันนั้น Glasgow Rangers ไม่มีแฟนบอลเข้าไปดู ทีมจะเอาเงินมาจากไหน เพราะทีวีคงไม่ถ่าย Division 3 ของ Scottish league หรอกครับ

นี่เป็นสาเหตุที่ว่าทำไมแฟนบอลท้องถิ่นถึงต่อต้าน ESL เพราะเค้าไม่ได้มองทีมฟุตบอลเป็นธุรกิจ แต่เค้ามองเป็นสังคมและชุมชนของเค้า ผมเชื่อว่าถ้า ESL เกิดขึ้นจริงฟุตบอลคงจะเปลี่ยนไป ช่องว่างระหว่างทีมใหญ่กับทีมเล็กจะเพิ่มขึ้น แต่ทีมฟุตบอลเล็กๆยังจะไม่ตาย เพราะเค้าจะยังคงได้แรงสนับสนุนจาก Local fans ของเค้า