หลังจาก Godzilla: King of the Monsters (2019) ทำเงินไม่ค่อยสมกับที่คาดหวังไว้มากนัก แฟนหนังก็ต่างหวั่นใจครับว่า Godzilla vs. Kong (2021) จะกลายเป็นตะปูตอกฝาโลงของจักรวาลมอนสเตอร์เวิร์สหรือเปล่า (แล้วไหนจะการถ่ายซ่อมจนมีการกังวลเรื่องคุณภาพของตัวหนัง บวกกับสถานการณ์โควิดระบาดจนวงการหนังซบเซา)

ทว่าเมื่อศึกก็อดซิลล่าปะทะคองออกฉาย ตัวหนังก็กลายเป็นเหมือนพระเอกขี่ม้าขาวครับ ทั้งสำหรับวงการหนังในอเมริกา ตัวเลขรายได้ของ Godzilla vs. Kong กลายเป็นหลักฐานว่าโรงหนังยังไม่ตาย และผู้คนก็พร้อมจะเดินเข้าโรงหนังหากมีหนังที่พวกเขารอคอยอยู่ตรงนั้น

สำหรับผู้จัดจำหน่ายอย่างวอร์เนอร์ บราเธอร์สก็แฮปปี้ ส่วนผู้สร้างอย่างเลเจนดารี่ก็ยิ้มแย้มที่ Godzilla vs. Kong ทำหน้าที่ของตัวเองได้อย่างดีเยี่ยม

"หนังเรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงหนทางที่ผู้คนค่อยๆแนะนำตัวใหม่อีกครั้งในสภาพแวดล้อมทางสังคม" จอช โกร ซีอีโอของเลเจนดารี่ เอนเตอร์เทนเมนท์ พูดถึงบทบาทของ Godzilla vs. Kong "เราเดินกลับเข้าโรงหนังและได้เรียนรู้ว่าเราจะไม่ป่วย ก้าวย่างเหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเรากำลังทำในช่วงสองถึงสามเดือนข้างหน้า เพื่อให้ชีวิตกลับมาสู่ความปกติ ซึ่งหนังเรื่องนี้เป็นหนังสำหรับผู้คนจำนวนมากที่ก้าวเท้าออกมาเป็นครั้งแรก"

ย้อนกลับไป King of the Monsters สักนิดครับ โกรได้เผยให้เรารู้ว่าเลเจนดารี่เห็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นกับหนังเรื่องที่สามของจักรวาลมอนสเตอร์เวิร์ส และพวกเขาก็เหมือนวางหมากใหม่สำหรับหนังเรื่องที่สี่ของจักรวาล

"หลัง King of the Monsters ออกฉาย เราได้ทำการวิเคราะห์มากมาย ซึ่งผู้ชมก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องการเห็นสัตว์ประหลาดในหนังเรื่องใหม่ (Godzilla vs. Kong) และหนังเรื่องนั้น ก็ให้ในสิ่งที่คนดูต้องการ แล้วเราก็กำลังได้เห็นผลลัพธ์ของมัน"


และเมื่อถูกถามถึงอนาคตของจักรวาลมอนสเตอร์เวิร์ส โกรก็บอกครับว่า "เรามีไอเดียอีกมากสำหรับหนังเรื่องใหม่ๆ"

หนังทั้งหมดสี่เรื่องในจักรวาลมอนสเตอร์เวิร์สทำรายได้รวมให้กับเลเจนดารี่ 1.76 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งภาพรวมดังกล่าวดูจะเป็นแรงจูงใจให้เลเจนดารี่ลุยทำหนังจักรวาลนี้ต่อไปได้ครับ

และเมื่อโกรบอกว่าพวกเขายังมีไอเดียอีกมาก ก็ฟังดูเป็นการบอกใบ้ว่าพวกเขาพร้อมจะเดินเกมต่อ

อย่างไรก็ดี ต้องบอกก่อนครับว่าจักรวาลมอนสเตอร์เวิร์สสามารถดำเนินต่อได้เองก็จริง (เพราะเลเจนดารี่ได้สร้างโลกและสัตว์ประหลาดด้วยตัวเองหลายตัว) แต่ดาวเด่นของจักรวาลก็คือตัวละครอย่างก็อดซิลล่าจากโตโฮ

นั่นจึงทำให้เลเจนดารี่ต้องมีกุญแจจากโตโฮมาร่วมไขประตูบานใหม่นี้ด้วย หากพวกเขายังต้องการใช้งานก็อดซิลล่าต่อ

ข้อมูลหลังสุดที่เราทราบจากปากของ ชินจิ ฮิงุจิ ผู้กำกับ Shin Godzilla (2016) เมื่อปี 2017 คือ โตโฮยังไม่สามารถทำหนังก็อดซิลล่าคนแสดงได้จนกว่าจะพ้นปี 2020 ไป อันเนื่องมาจากเงื่อนไขสัญญาณที่ทำไว้กับเลเจนดารี่ ซึ่งแพลนเดิมในตอนนั้นคือ Godzilla: King of the Monsters และ Godzilla vs. Kong จะออกฉายในปี 2019 และ 2020 ตามลำดับ

นั่นทำให้เราพอเห็นทางแยกที่เกิดขึ้นกับจักรวาลมอนสเตอร์เวิร์ส เพราะบนกระดานรายชื่อหนังมอนสเตอร์เวิร์สมีชื่อ Godzilla vs. Kong เป็นเรื่องสุดท้าย และโตโฮก็คงมีเงื่อนไขบางอย่างอยู่ในกระบวนการเหล่านั้นครับ

ที่ผ่านมา เลเจนดารี่ก็ตอบแบ่งรับแบ่งสู้มาตลอดกับคำถามเกี่ยวกับอนาคตของจักรวาลนี้

"ในแต่ละครั้ง มันคือก้อนอิฐหนึ่งก้อน ซึ่งแต่ละก้อนจะต้องออกมาดีเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้น ตอนนี้เลยให้ความสำคัญไปที่หนังเหล่านี้ก่อน" อเล็กซ์ การ์เซีย โปรดิวเซอร์ผู้ร่วมสร้างจักรวาลสัตว์ประหลาด เคยให้สัมภาษณ์ไว้เมื่อครั้ง King of the Monsters กำลังจะออกฉาย

แล้วสิ่งที่เราเห็นในตอนจบของ Godzilla vs. Kong คือการบอกเล่าเรื่องราวที่สามารถจบในตัวเองและสามารถคาดหวังถึงอนาคตเบื้องหน้าได้เช่นกัน

"จักรวาลมอนสเตอร์เวิร์สกำลังอยู่บนทางแยก" อดัม วิงการ์ด ผู้กำกับ Godzilla vs. Kong เผย "Godzilla vs. Kong คือสิ่งที่นำไปสู่ช่วงเวลาทั้งหมด นี่คือ Endgame ของมอนสเตอร์เวิร์ส"

ขณะที่นักเขียนบทประจำจักรวาลนี้ แม็กซ์ บอเรนสตีน ก็ยืนยันว่า "นี่คือหนังเรื่องสุดท้ายของบทนี้ ถ้ามันได้ผลตอบรับที่ดี สตูดิโอก็จะเปิดโอกาสให้นักทำหนังหรือนักเล่าเรื่องได้ทำงานเพื่อดูว่าหนังภาคใหม่จะเป็นยังไง จริงๆการมีฉากท้ายเอ็นด์เครดิตก็สนุกดีอ่ะนะ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง เราก็ต้องเอารถไปผูกไว้กับม้า"


ล่าสุด เลเจนดารี่ได้ปล่อยวิดีโอพิเศษ พร้อมแคปชั่นว่า "ถึงแฟนๆมอนสเตอร์สเวิร์ส ทั้งในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ขอบคุณพวกคุณ"
คลิกดูวิดีโอ

ทั้งหมดทั้งมวล อาจทำให้เรามั่นใจได้ในระดับหนึ่งครับว่าเลเจนดารี่จะขับเคลื่อนจักรวาลนี้ต่อไป เหลือเพียงแค่รอพวกเขาประกาศเท่านั้น

และเมื่อวิงการ์ดถูกถามเกี่ยวกับไอเดียสร้างภาคต่อจาก Godzilla vs. Kong วิงการ์ดก็ดูเหมือนพร้อมรับหน้าที่นั้นครับ

"ผมคิดว่าเรามีหนทางมากมายที่จะทำให้คุณก้าวต่อไปกับมันได้ ซึ่งผมรู้ว่าผมจะต้องทำหนังภาคต่อจากนี้ออกมายังไง ถ้าผมได้โอกาสทำอ่ะนะ"

ติดตามอ่านข่าวสารและเบื้องหลังหนังชุด Godzilla จากผมได้ที่
https://www.facebook.com/GodzillaLegend/