ดาวลูกไก่ ตั้งอยู่ประมาณ 410 ปีแสงจากโลกในกลุ่มดาวราศีพฤษภ หรือที่เรียกว่า "Seven Sisters" และ Messier 45 วัตถุนี้มีชื่อภาษาอังกฤษมาจากตำนานกรีก โดยเรื่องเล่าว่า กลุ่มดาวลูกไก่เป็นธิดาทั้งเจ็ดของ Atlas เทพเจ้าไททัน และ Pleione เทพธิดามหาสมุทร ซึ่งในช่วงสงครามสมัยโบราณ Atlas ได้ก่อกบฏต่อ Zeus ราชาแห่งเทพเจ้า ซึ่งต่อมาถูกตัดสินให้แบกสวรรค์ไว้บนบ่าตลอดไป 

กลุ่มดาวลูกไก่ เป็นตัวอย่างของสิ่งที่นักดาราศาสตร์เรียกว่า "กระจุกดาวเปิด" ซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่เกิดในช่วงเวลาเดียวกันจากเมฆ ก๊าซและฝุ่นขนาดมหึมา กลุ่มดาวที่สว่างเหล่านี้อยู่ในรูปแบบเรืองแสงสีฟ้าที่ร้อนที่มีอุณหภูมิประมาณ20,000˚C ซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมา 

แม้พวกมันจะส่องสว่างอย่างมาก แต่จะมอดไหม้อย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยมีช่วงชีวิตเพียงไม่กี่ร้อยล้านปี ซึ่งสั้นกว่าหลายพันล้านปีของดวงอาทิตย์ของเรา โดยดาวพี่น้องเหล่านี้จะล่องลอยไปในอวกาศพร้อมกันด้วยความเร็วประมาณ 25 ไมล์ต่อวินาที (40 กม. / วินาที) 

กลุ่มดาวลูกไก่อยู่ในตำแหน่งใกล้กับไหล่ของราศีพฤษภ (The Bull) ซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่ใหญ่กว่าทางด้านขวาของเข็มขัดนายพราน โดยดวงดาวแต่ละดวงสว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเรามากกว่า 100 เท่า แต่สายตาของมนุษย์จากประเทศใด ๆ ในโลกจะสามารถมองเห็นได้อย่างน้อยแค่หกดวงเท่านั้น
โดยดวงที่ 7 ซึ่งมีความสว่างที่ไม่สม่ำเสมอกันจนบางครั้งก็มองไม่เห็น ซึ่งสาเหตุของความผันผวนนี้ยังหาสาเหตุไม่ได้ 

กล้องโทรทรรศน์ได้ระบุกลุ่มดาวนี้ที่มีมากกว่า 800 ดวง แม้ว่ามนุษย์ส่วนใหญ่สามารถมองเห็นได้เพียงประมาณหกดวงในคืนที่มืดสนิท แต่วัฒนธรรมทั่วโลกมักเรียกกลุ่มดาวนี้ด้วยหมายเลขเจ็ดเช่น  "Seven Sisters", "Seven Maidens" หรือ "Seven Little Girls" ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนรู้สึกสงสัย โดยเฉพาะ Ray Norris นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Western Sydney และ องค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ (CSIRO) ดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์อวกาศในออสเตรเลีย

Norris ได้ทำงานร่วมกับชาวออสเตรเลียพื้นเมืองและเรียนรู้เรื่องราวบนท้องฟ้าของพวกเขามากมาย รวมถึงกลุ่มชนต่างๆที่ระบุว่า กลุ่มดาวลูกไก่เป็นเด็กผู้หญิง 7 คนที่ถูกไล่ล่าโดยกลุ่มดาวนายพราน ซึ่งโครงเรื่องในนิทานเหล่านี้คล้ายกับในตำนานกรีกโบราณอย่างมาก

กรณีเรื่องเล่าการไล่ล่านี้ อาจเนื่องมาจาก ทั้งกลุ่มดาวนายพรานและกลุ่มดาวลูกไก่ต่างก็มีลักษณะเด่นบนท้องฟ้าที่สดใส และการหมุนของโลกทำให้ดูเหมือนว่ากลุ่มดาวทั้งสองกำลังไล่ล่ากันในท้องฟ้ายามค่ำคืน 

เรื่องดาวลูกไก่ที่หายไปนั้น Norris ให้ความเห็นว่า อาจเป็นไปได้ว่าเมื่อ 100,000 ปีก่อน เมื่อมนุษย์เกิดขึ้นครั้งแรกจากทวีปแอฟริกาและกระจายไปอยู่ทั่วโลก ดาวทั้งสองดวงนี้อยู่ห่างกันมากในท้องฟ้ายามค่ำคืน ทำให้มองเห็นเป็นหกดวงเท่านั้น  แต่ Norris ก็ยังตั้งข้อสังเกตอีกอย่าง คือ หนึ่งใน Seven Sisters ซึ่งเป็นดาวที่รู้จักกันในชื่อ Pleione อาจจะถูกบดบังจากแสงจ้าของดาวที่อยู่ใกล้ ๆ ที่เรียกว่า Atlas ทำให้ตาของมนุษย์ส่วนใหญ่มองไม่เห็น 

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเกี่ยวกับดาวลูกไก่ดวงที่ 7 ที่หายไปยังคงเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวาง โดยนักดาราศาสตร์ Robert Burnham Jr. ได้พบตำนานของดาวที่หายไปนี้ แพร่หลายอยู่ในตำนานดาราของประชากรทั้งในยุโรป แอฟริกัน เอเชีย อินโดนีเซีย ชนพื้นเมืองอเมริกัน และอะบอริจินออสเตรเลีย

ซึ่งในท้ายที่สุด Burnham แนะนำว่าสำหรับ “ ดาวลูกไก่ที่หายไป ” นั้น มีนักดาราศาสตร์สมัยใหม่พบว่า ดาวลูกไก่ที่สว่างที่สุดเป็นอันดับ 7 ก็คือ Pleione เป็น “shell star”  ที่ซับซ้อนและเข้าใจยาก ซึ่งต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงจากการเรียงลำดับจำนวนมาก ซึ่งการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ทำให้ดาวดวงนี้มีความสว่างที่ไม่สม่ำเสมอตลอดมา 
  

นอกจากนี้ สำหรับคนที่มีสายตาดีเป็นพิเศษ ยังสามารถเห็นดาวอีกมากมายในกระจุกดาวลูกไก่ ไม่ใช่แค่ 7 แต่เห็นได้มากถึง 20 ดวง
โดย Agnes Clerke นักดาราศาสตร์และนักเขียนในช่วงปลายทศวรรษ 1800 บันทึกในรายงานว่า Michael Maestlin ที่ปรึกษาของ Johannes Kepler
ได้ทำแผนที่ดาวลูกไก่ 11 ดวงไว้ ก่อนการประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์

ทั้งนี้ ดาวลูกไก่ ถือเป็นปฏิทินในประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ซึ่งในอดีตดาวลูกไก่ทำหน้าที่เป็นปฏิทินสำหรับหลายอารยธรรม สำหรับชื่อภาษากรีก “ Pleiades” อาจมาจากคำที่มีความหมายว่า “to sail” ในโลกเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ โดยในวันที่กระจุกดาวลูกไก่ปรากฏตัวครั้งแรกบนท้องฟ้ายามเช้าก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ถือเป็นการประกาศเปิดฤดูกาลเดินเรือ ส่วนชนเผ่า Zuni แห่งนิวเม็กซิโกจะเรียกดาวลูกไก่ว่า "Seed Stars" เนื่องจาก กระจุกดาวนี้จะหายไปในท้องฟ้ายามเย็นทุกฤดูใบไม้ผลิ เป็นส่งสัญญาณว่าถึงฤดูเพาะปลูกแล้ว
ตำนานนี้ในเทพเจ้ากรีก-โรมัน ดาวลูกไก่เป็นบุตรสาวเจ็ดคนของเทพเจ้าไททัน Atlas ซึ่งถูกบังคับให้ขึ้นไปแบกฟ้าชั่วนิรันดร์ ดังนั้นจึงไม่สามารถอยู่ปกป้องลูกสาวของเขาได้ และเพื่อช่วยสาวๆจากการถูกไล่ล่าโดยนายพราน Orion,  Zeus จึงเปลี่ยนทุกคนให้เป็นดวงดาว แต่ในเรื่องราวถูกเล่าว่า มีสาวคนหนึ่งได้ตกหลุมรักมนุษย์และหนีไปหลบซ่อน เป็นสาเหตุที่เราเห็นเพียงหกดวง

เรื่องราวที่คล้ายกันนี้พบได้ในกลุ่มชาวอะบอริจินทั่วออสเตรเลีย โดยในหลายวัฒนธรรมอะบอริจินของออสเตรเลีย กลุ่มดาวลูกไก่เป็นกลุ่มเด็กสาวและมักเกี่ยวข้องกับพิธีและเรื่องราวอันศักดิ์สิทธิ์ของสตรี ซึ่งกลุ่มดาวลูกไก่มีความสำคัญในฐานะที่เป็นองค์ประกอบของปฏิทินและดาราศาสตร์ของชาวอะบอริจินและสำหรับหลาย ๆ กลุ่มชน การเห็นกลุ่มดาวลูกไก่ครั้งแรกในตอนเช้าถือเป็นการเริ่มต้นของฤดูหนาว

เรื่องราว "ดาวลูกไก่ที่หายไป" ในตำนานที่สองนี้ก็คล้ายๆกันกับของกรีก-โรมันอย่างมาก  โดยหลายๆวัฒนธรรมถือว่ามันถูกประกอบด้วยดาวเจ็ดดวง แต่ยอมรับว่ามีเพียงหกดวงเท่านั้นที่มองเห็นได้ตามปกติ จากนั้นจึงมีเรื่องราวที่อธิบายว่าเหตุใดกลุ่มที่ 7 จึงมองไม่เห็น

ซึ่งนักมานุษยวิทยาเคยคิดว่าชาวยุโรปอาจนำเรื่องราวของกรีกมาสู่ออสเตรเลียและดัดแปลงไปโดยชาวอะบอริจินเพื่อวัตถุประสงค์ของตนเอง แต่เรื่องราวของชาวอะบอริจินดูเหมือนจะเก่าแก่กว่าในยุโรปมาก และการติดต่อระหว่างวัฒนธรรมอะบอริจินส่วนใหญ่ของออสเตรเลีย กับส่วนที่เหลือของโลกมีมาเป็นเวลาอย่างน้อย 50,000 ปีมาแล้ว นักดาราศาสตร์จึงสงสัยว่าทำไมถึงเป็นเรื่องราวเดียวกันได้

การวัดค่าอย่างระมัดระวังด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Gaia และกล้องอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่ากลุ่มดาวลูกไก่กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆบนท้องฟ้า โดยดาวดวงหนึ่งที่ชื่อ Pleione อยู่ใกล้กับดาว Atlas มากจนดูเหมือนดาวดวงเดียวด้วยตาเปล่า

แต่ถ้าย้อนกลับไปเมื่อ 100,000 ปี การเคลื่อนที่ของดวงดาว Pleione อาจอยู่ไกลจาก Atlas และจะมองเห็นได้ง่ายด้วยตาเปล่า ซึ่งเมื่อ 100,000 ปีก่อนคนส่วนใหญ่น่าจะเคยเห็นดาวเจ็ดดวงในกระจุกดาวนี้ โดยนักดาราศาสตร์เชื่อว่า การเคลื่อนที่ของดวงดาวนี้สามารถช่วยอธิบายปริศนาสองข้อแรกนั้นได้