เงิน 5 แสนปอนด์ กับลมหายใจสุดท้ายของทีมฟุตบอลลีกล่างของอังกฤษ

กระทู้ข่าว

คุณคิดว่าเงิน 5 แสนปอนด์ มีความหมายมากน้อยเพียงใดในวงการฟุตบอลอังกฤษ

สำหรับคนดูในต่างประเทศ ซึ่งแน่นอนว่าส่วนใหญ่ก็คงติดตามแต่ข่าวของฟุตบอลพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะทีมยักษ์ใหญ่ ก็อาจจะคิดว่าเงิน 5 แสนปอนด์ มันจิ๊บจ๊อยน้อยนิดมาก ๆๆๆๆๆ เพราะสำหรับทีมยักษ์ใหญ่แล้ว เงินแค่นี้ยังไม่พอจ่ายค่าเหนื่อยนักเตะในทีมแค่สัปดาห์เดียวเองด้วยซ้ำ หรือต้องบอกว่า แค่ค่าเหนื่อยต่อสัปดาห์ของซูเปอร์สตาร์ 1-3 คนแรกของทีมรวมกันก็เกิน 5 แสนปอนด์แล้ว

แต่สำหรับทีมในลีกล่างอย่างลีกวันลีกทูหรือต่ำกว่านั้นลงไปแล้ว เงินจำนวน 5 แสนปอนด์ ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ที่มีความสำคัญมาก บางครั้งถึงขนาดชี้เป็นชี้ตายว่าสโมสรจะอยู่รอดหรือต้องล้มหายตายจากไปจากวงการฟุตบอลอาชีพกันเลยก็เป็นได้

ข่าวเมื่อวานนี้เอง ทีมสโมสรฟุตบอลแมคเคิลฟิลด์ ทาวน์ (Macclesfield Towns) ที่เพิ่งจะะตกชั้นจากลีกทูของอังกฤษลงไปอยู่เนชันลีก (ลีกระดับ 5) เมื่อจบฤดูกาลที่ผ่านมา ได้ถูกศาลสูงของอังกฤษพิพากษาให้ล้มละลาย หลังจากที่สโมสรแห่งประสบปัญหามีหนี้สิ้นที่ค้างชำระมากกว่า 5 แสนปอนด์

แมคเคิลฟิลด์ ทาวน์ เป็นทีมฟุตบอลในแคว้นเชสเชียร์ (Cheshire) ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ ก่อตั้งในปี 1874 แต่ต้องรอกว่าร้อยปี จึงจะได้เข้าร่วมเล่นในฟุตบอลลีกอาชีพครั้งแรกในปี 1997 และคว้าตำแหน่งรองแชมป์ดิวิชั่น 3 (หรือลีกทูในปัจจุบัน) ได้ทันที ทำให้ได้เลื่อนชั้นไปเล่นในดิวิชั่น 2 (หรือลีกวัน) ในปีถัดมา ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของทีม และทำให้ทีม "ช่างสาวไหม" (Silkmen ฉายาของทีม) มีโอกาสฟาดแข้งกับทีมใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ตกมาเล่นในดิวิชั่น 2 ฤดูกาลนั้นด้วย (ซึ่งทั้งสองเกมที่เจอแมนซิตี้ในปีนั้น ก็เป็นสถิติคนดูสูงสุดตลอดกาลในเกมลีกของพวกเขาทั้งเกมในบ้านและเกมเยือนด้วย)

แมคเคิลสฟิลด์ตกชั้นไปเล่นนอกลีกในปี 2012 ก่อนจะกลับมาใหม่อีกครั้งในปี 2018 แต่ในฤดูกาลที่ผ่านมา ทีมประสบปัญหาการเงินอย่างหนักจนถึงขนาดไม่มีเงินจ่ายค่าแรงให้กับนักเตะ ส่งผลให้นักเตะประท้วงด้วยการไม่ลงเตะ จนทำให้ทีมไม่สามารถลงแข่งขันได้ตามโปรแกรมไป 2 นัดในเดือนธันวาคม
และต้องถูกตัดแต้มไปหลายรอบ รวม 17 แต้ม ทำให้จบที่อันดับสุดท้ายของลีกทู และต้องตกชั้นมาเล่นในเนชันลีกปีนี้ แต่ยังไม่ทันจะได้ลงแข่ง (เนชันลีกเริ่มแข่งเดือนหน้า) พวกเขาก็มาถูกศาลสั่งให้ล้มละลายเสียก่อนเมื่อไม่สามารถหาเงินมาชำระหนี้ได้ หลังจากที่ความพยายามในการขายทีมประสบความล้มเหลว

อย่างไรก็ตาม แม้สโมสรจะล้มละลายไปแล้ว แต่ชื่อ "แมคเคิลสฟิลด์ ทาวน์" อาจจะยังไม่สาบสูญไปไหน เพราะเป็นไปได้ว่าจะมีบรรดาแฟนบอลที่ยังรักทีมอยู่ขอก่อตั้งสโมสรใหม่ในชื่อเดิม เหมือนกับอีกหลายทีมที่ล้มละลายไปแล้วก็มีการตั้งทีมใหม่ในชื่อเดิมขึ้นมาทดแทน (อย่างเช่นทีมแอคริงตัน สแตนลีย์ (Accrington Stanley) กับทีมนิวพอร์ต เคาน์ตี้ (Newport County) ที่เล่นในฟุตบอลลีกอาชีพ ก็เป็นทีมใหม่ที่ใช้ชื่อเหมือนทีมเดิมที่ล้มละลายไปแล้วลงแข่งขัน)