วันที่ 1 กรกฎาคม 2563 เว็บสำนักข่าวกรมประชาสัมพันธ์ รายงานว่า สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้จังหวัดลำปาง หรือศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยลำปาง จัดกิจกรรมความพร้อมเตรียมเปิดพื้นที่กลับมาต้อนรับนักท่องเที่ยวอีกครั้ง หลังจากต้องปิดตัวชั่วคราวมานานเกือบ 4 เดือน เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดโรคติดเชื้อ COVID-19
ล่าสุดได้ทำการเปิดพื้นที่ท่องเที่ยว ตรงจุดบริเวณสะพานไม้ไผ่ หรือขัวแตะ ข้ามลำห้วยแม่สัน ภายในศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย อำเภอห้างฉัตร จังหวัดลำปาง จัดพิธีทำบุญตักบาตรสืบชะตาเพื่อความเป็นสิริมงคล ก่อนเปิดให้บริการเชิญชวนนักท่องเที่ยวกลับเข้ามาใช้บริการเที่ยวชมพื้นที่ตามปกติ ในแคมเปญ "New Normal ท่องเที่ยววิถีใหม่ สุขใจ" มาเที่ยวหาช้างให้ความคิดถึง 

การจัดกิจกรรมครั้งนี้ นายสุรัตน์ชัย อินทร์วิเศษ ผู้อำนวยการสำนักสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ นำพนักงาน เจ้าหน้าที่ บุคลากรในสังกัดหน่วยงาน รวมไปถึงควาญช้าง ตัวแทนช้างที่อยู่ในความดูแลของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยจังหวัดลำปางและประชาชนทั่วไป เข้าร่วมพิธีทำบุญตักบาตร เพื่ออุทิศส่วนบุญส่วนกุศลให้แก่หมอช้าง ควาญช้างและช้างที่ล่วงลับไปแล้ว ในโอกาสเดียวกันนี้ทางควาญช้างและตัวแทนช้างเลี้ยงทั้งหมดยังได้นำข้าวสารอาหารแห้ง ซึ่งบรรจุอยู่ในถุงกระดาษเข้าร่วมทำบุญใส่ลงในบาตรถวายแด่ภิกษุสงฆ์สามเณร โดยมีพระภิกษุสงฆ์และสามเณรจำนวน 18 รูป ร่วมอนุโมทนา ก่อนร่วมกันประกอบพิธีสืบชะตาถวายผ้าป่าของช้างและควาญช้าง พร้อมกับทำพิธีปล่อยขบวนช้างเปิดตัวกิจกรรม "ตามช้างขึ้นดอย ตามรอยสิ่งศักดิ์สิทธิ์" โดยทั้งหมดเพื่อความเป็นสิริมงคล ก่อนที่ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยแห่งนี้จะได้เปิดบริการ ให้นักท่องเที่ยวกลับเข้ามาเที่ยวชมกิจกรรมการแสดงของช้างและร่วมทำกิจกรรมต่างๆ ได้ตามปกติ

นายสุรัตน์ชัย อินทร์วิเศษ ผู้อำนวยการสำนักสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ กล่าวว่า ทางศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยฯ มีกำหนดที่จะกลับมาเปิดให้บริการกิจกรรมท่องเที่ยวของช้างอีกครั้ง เริ่มตั้งแต่ 1 กรกฎาคม 2563 เป็นต้นไป โดยขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวได้กลับมาเที่ยวหาช้างให้ความคิดถึง ด้วยแคมเปญวิถีชีวิตใหม่ "New Normal ท่องเที่ยววิถีใหม่ สุขใจ" ซึ่งในส่วนนี้ได้มีการปรับเปลี่ยนรอบเวลาการแสดงของช้าง และรูปแบบกิจกรรมต่างๆ ให้มีความลงตัวในการบริหารจัดการสถานที่ เวลา และจำนวนของผู้เข้าชม ให้เป็นไปตามมาตรการการป้องกันและเฝ้าระวังโรคติดเชื้อไวรัสรัสโคโรน่า 2019 "COVID-19" โดยเพื่อจะสร้างความรู้สึกให้นักท่องมีความสุขและได้เที่ยวอย่างปลอดภัย


สำหรับในส่วนกิจกรรมการท่องเที่ยวภายในศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยลำปาง ทางศูนย์มีทางเลือกให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาเยี่ยมชมกิจกรรมของช้างได้ 3 ทางเลือกคือ การใช้บริการรถนำเที่ยว หรือ นั่งช้าง หรือ Drive Through โดยขับรถยนต์ส่วนตัวเข้าไปเอง ซึ่งจะกำหนดเวลาชมช้างอาบน้ำ 2 เวลาคือ ช่วง 10.45 น. และ 13.45 น. นอกจากนี้ ได้กำหนดกิจกรรมท่องเที่ยวอื่นๆ ทั้งชมห้องเรียนช้าง สัมผัสวิธีการเลี้ยงช้าง และบรรยากาศการเรียนการสอน การใช้คำสั่งของพี่ควาญช้างที่จะทำให้ช้างได้เรียนรู้และจดจำ โดยเป็นภูมิปัญญาและวัฒนธรรมการเลี้ยงช้างที่ได้รับการสืบทอดต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น ในช่วงเวลา 11.00 น.และ 14.00 น. ทั้งนี้ในการเยี่ยมชมนักท่องเที่ยวทุกคนจะต้องผ่านการคัดกรองอย่างเข้มข้น และทุกคนต้องมีการสวมใส่หน้ากากอนามัยด้วยทุกครั้ง รวมถึงต้องปฏิบัติตามมาตรการเว้นระยะห่างด้วย

ที่มา : กรมประชาสัมพันธ์