เสาเข็มมีหน้าที่ถ่ายน้ำหนักของตัวอาคารลงไปชั้นดิน/หินที่รองรับน้ำหนักของอาคารได้ ถ้าหากชั้นดิน/หินที่แข็งแรงพอรับน้ำหนักอาคารได้อยู่ไม่ลึก ก็ไม่ต้องใช้เสาเข็ม อย่างที่เกาะปีนัง/กัวลาลัมเปอร์ พื้นที่เป็นภูเขาหิน สร้างอาคารได้โดยแค่เจาะรูเพื่อทำรากฐานเชื่อมกับหินข้างล่างก็พอ
แต่อาคารที่พักอาศัยสูงๆ ในมาเลเซีย เคยเกิดเหตุล้มเนื่องจากฝนตกชะดินจากภูเขาไหลลงมาดันตึกจนล้ม ก็เพราะฐานรากไม่ลึกพอ