ค.ศ. 2014 ภาพยนตร์ที่ตั้งชื่อง่ายๆ ตามตัวละครหลักที่รับบทโดยพระเอกสุดหล่อคีอานู รีฟส์ ว่า "John Wick-จอห์น วิค" ออกฉาย

ซึ่งเนื้อหาก็เหมือนไม่มีอะไรมากมาย แค่ชายบุคลิกขรึมๆ ที่ตอนแรกดูธรรมดา โดนขโมยรถ และฆ่าหมา

แล้วความจริงปรากฏทีหลังว่าเขาคืออดีตนักฆ่าระดับพระกาฬ จนนักเลงผู้ทำชั่วไปถูกไล่ล่าล้างแค้นด้วยความดุเดือดเลือดสาด

แต่หนังกลับมีดีผิดคาดยิ่งกว่านั้นมาก เพราะฉากบู๊สุดเจ๋ง สัมผัสได้ถึงความทุ่มเทเพื่อสร้างสรรค์ของทางผู้สร้าง ที่คนชอบแนวแอ็คชั่นล้างผลาญคงยากจะเมินหน้าใส่,

โลกแห่งนักฆ่าในหนังซึ่งวางระบบไว้แข็งแรง และมีกลิ่นอายเฉพาะตัวแตกต่างจากเรื่องอื่นๆ,

รวมถึงความดราม่าน่าเศร้าของชีวิตพระเอก ผู้อยากกลับสู่การใช้ชีวิตแบบบ้านๆ แต่ก็ดูราวกับเขาจะไม่มีโอกาสหวนคืนสู่ความสงบสุขได้อีกตลอดกาล

ฉะนั้นมันจึงทำเงินทั่วโลกกว่า 88.7 ล้านดอลลาร์ ซึ่งหากพิจารณาว่าทุนสร้างหนังคือ 20 ล้านแล้ว ภาคต่อย่อมตามมาแน่

และภาค 2 งานก็ยังดีมีคุณภาพอยู่ แถมผลตอบรับดีกว่าเก่า เพราะทำเงินทั่วโลกเพิ่มอีกเกือบเท่าตัว (171.5 ล้านดอลลาร์)

ตอนนี้มันจึงกำลังถูกวางแผนขยับขยายเนื้อหา ให้กลายเป็นแฟรนไชส์ที่ใหญ่ขึ้นอยู่

(เช่น สร้างซีรีส์เกี่ยวกับโรงแรมนักฆ่า/คอนทิเนนทัล หรือดัดแปลงบทหนังชื่อ Ballerina ซึ่งเกี่ยวกับนักฆ่าหญิงคนหนึ่งให้กลายเป็นส่วนนึงในโลกของจอห์น วิค)

เพื่อเตรียมพร้อมก่อนดูภาค 3 ที่กำลังจะเข้าฉาย ขอแนะนำให้รู้จักโลกแห่งนักฆ่าซึ่งภาพยนตร์สองภาคแรกเคยวางองค์ประกอบไว้หลายอย่าง, ย้อนมองเรื่องราวหนังทั้งสองเรื่อง และนำเสนอเกร็ดต่างๆ ของภาพยนตร์ภาค 3 ครับ

สิ่งที่โดดเด่นสุดในภาพยนตร์ชุด John Wick คือฉากบู๊แน่ๆ แต่เอกลักษณ์แท้จริงอันทำให้มันดูมีความ 'เฉพาะตัว' ต่างจากเรื่องราวเกี่ยวกับสังคมอาชญากรรมบนสื่อบันเทิงอื่นๆ แบบเห็นชัด

มันคือสิ่งที่โดดเด่นรองลงมาอย่าง 'โลกแห่งนักฆ่า' อันวางระบบเอาไว้ได้ดีจนน่าประทับใจ

คนในโลกอาชญากรรมแห่งนี้ดูราวกับแทรกซึมอยู่ในทุกอณูของสังคม

คุณไม่มีทางรู้เลยว่าชายรูปร่างอ้วนท้วนแบบนักซูโม่, นักดนตรีหญิงที่เปิดแสดงข้างทาง, พนักงานทำความสะอาดสถานีรถไฟ หรือคนไร้บ้านนอนข้างถนน จะเป็นนักฆ่าแฝงตัวมา หรือเบื้องหลังคือสมาชิกแก๊งค์อาชญากรที่คุมเมืองอยู่หรือไม่

ซึ่งในหนังภาค 1-2 ก็มีองค์ประกอบบนโลกของ John Wick ที่แสดงให้คนดูเห็นไว้ราวๆ นี้

สภาสูง (High Table)

ดูเหมือนเหล่าองค์กรอาชญากรรมใต้ดิน และบรรดาผู้มีอิทธิพลนอกกฎหมายในโลกของ John Wick ช่างมีอำนาจบาตรใหญ่เสียยิ่งกระไร

เพราะขนาดเกิดเหตุด่วนเหตุร้ายขั้นรุนแรงระดับมีคนตายหลายศพ หรือไฟไหม้บ้านคนแบบเห็นชัด  เจ้าหน้าที่ผู้รักษากฎหมายยังต้องเกรงใจไม่กล้าแทรกแซงเท่าไหร่นัก

สาเหตุอาจมาจากรากฐานที่แข็งแรง เนื่องจากแก๊งค์อาชญากรรมขนาดใหญ่+ทรงอิทธิพลทั่วโลกได้รวมตัวกันก่อตั้งสภาสูงขึ้น

สภาสูงประกอบด้วยคณะปกครอง 12 ที่นั่ง ซึ่งสมาชิกผู้ปกครองมีที่มาจากแก๊งค์ใหญ่ๆ อย่าง คามอรา, เอนดรังเกตา, แก๊งค์คนจีน, แก๊งค์รัสเซีย และพวกมาเฟียอื่นๆ

คาดว่าพวกเขาคือกลุ่มที่มีอำนาจสูงสุดบนโลกอาชญากรรม

คอนทิเนนทัล (The Continental)

คอนทิเนนทัลนั้นหรือ คือชื่อของกิจการโรงแรมแฟรนไชส์หนึ่ง ซึ่งปรากฏชัดว่ามีสาขาอยู่ในเมืองนิวยอร์ค และกรุงโรม

อย่างไรก็ตาม ความจริงคอนทิเนนทัลน่าจะมีสาขาอยู่ทั่วโลก เพื่อคอยสนับสนุนการปฏิบัติงานของเหล่านักฆ่าทั่วทุกแห่งหน

มองจากภายนอก คอนทิเนนทัลเป็นโรงแรมแสนดูดีมีสง่าราศีที่คุณพบเห็นได้โดยทั่วไป

แต่เนื้อแท้ของคอนทิเนนทัลนั้นไซร้ คือสถานที่มอบสารพัดบริการทุกระดับสุดประทับใจให้แก่พวกนักฆ่าโดยเฉพาะ

บริการของคอนทิเนนทัลค่อนข้างครบวงจร

เริ่มตั้งแต่ยามคุณ (นักฆ่า) เดินเข้าสู่โรงแรมเพื่อติดต่อขอรับบริการ  พนักงานผู้เฝ้าประตู (concierge/กองซีแอจ) จะต้อนรับขับสู้ พร้อมให้คำแนะนำที่สุภาพและเปี่ยมด้วยไมตรี

ชารอน ผู้เฝ้าประตู

เวลาเข้าพักก็มีคลับบาร์ให้ไปนั่งดื่มสังสรรค์ และผู้จัดการของโรงแรมจะประจำสถานที่ พร้อมสนทนาธุระสำคัญอยู่เสมอ

วินสตัน ผู้จัดการโรงแรม

ก่อนออกล่าทำภารกิจปลิดชีวิตใคร ควรเตรียมตัวให้พร้อม

คอนทิเนนทัลจัดสรรได้ทั้งแผนผังของสถานที่ซึ่งคุณเล็งไว้ว่าเหมาะเหม็งสำหรับกำจัดเป้าหมาย

แฟชั่นสวยๆ เช่น สูทสั่งตัด สำหรับแอบเนียนเดินเข้าไปลอบสังหารเป้าหมายในงานเลี้ยงเลิศหรู

พร้อมเพิ่มความปลอดภัยแก่ชีวิตด้วยการผลิตซับในแบบกันกระสุน

และอย่าลืมแวะหาซอมเมอลิเยร์ (sommelier) ซึ่ง ณ ที่นี้มิใช่ผู้รู้ด้านไวน์มามอบบริการด้านเครื่องดื่มแต่อย่างใด

เขาจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับอาวุธเพื่อใช้ลอบสังหารและต่อสู้

ซึ่งคอนทิเนนทัลมีขายมากมาย ไม่ว่าจะเป็นมีดเล่มงามจับถนัดมือ, ปืนพก, ปืนลูกซอง หรือปืนกลติดลำกล้องเล็ง ที่ปกติควรเป็นยุทโธปกรณ์ทางการทหาร

เมื่อภารกิจเสร็จสิ้นลง หากต้องการจัดการอะไรๆ ให้มันเรียบร้อย สามารถเรียกตัวหน่วยเก็บกวาดได้

พวกเขาจะทำหน้าที่ลบร่องรอยทั้งหลายให้หายไปเสมือนมิเคยเกิดความรุนแรงใดๆ, เก็บศพ และทำความสะอาดให้แบบหมดจด

อาชีพนักฆ่าย่อมมาพร้อมความเสี่ยง แต่ไม่ว่าคุณบาดเจ็บประการใด ที่นี่มีหมอรักษา

ซึ่งดีกว่าหาหมอทั่วไปแน่ เนื่องจากเค้าเข้าใจความจำเป็นทางอาชีพของมือสังหารดี

ต่อให้มีธุระโป้งป้างรอสะสางเพิ่มเติมหลังบาดเจ็บ เค้าก็จะจ่ายยาที่คุณกินแล้วไปสู้ต่อไหวมา เพราะรู้ว่าคนไข้พักผ่อนเยียวยาร่างกายให้ฟื้นฟู 100% ก่อนมันไม่ทันเหตุการณ์

เรียกว่าสภาสูงคือผู้ปกครอง ส่วนคอนทิเนนทัลเป็นฝ่ายบริหารของโลกมืดคงได้

คอนทิเนนทอลคอยรักษากฎของวงการให้ศักดิ์สิทธิ์เสมออยู่เช่นกัน

ซึ่งกฎเหล็กระดับห้ามฝ่าฝืนไม่ว่าคุณจะเป็นใคร (มิฉะนั้นตายแน่) มี 2 ข้อ

[1] คือคอนทิเนนทัล = เขตเป็นกลาง ในโรงแรมงดเว้นทุกความขัดแย้ง นักฆ่าทุกคนต้องงดเว้นเรื่องงานเมื่อเข้าเขตโรงแรม (ห้ามก่อเหตุนองเลือดในนี้เด็ดขาด)

[2] ต้องให้เกียรติตราพันธะ

และการดำเนินกิจการด้านธุรกิจมืดครอบคลุมถึงขั้นนี้ ย่อมต้องมีหน่วยประสานงาน

คอนทิเนนทัลเองก็มีสำนักงานบริหาร คอยดูแลเรื่องต่างๆ อย่างที่กิจการใหญ่ๆ พึงมี

สำนักงานใช้พนักงานหญิงล้วนสวมเครื่องแบบสีชมพูทุกคน ซึ่งไม่แปลกอะไร

แต่เรื่องแปลกคือที่นี่มีโทรศัพท์แบบหมุนตัวเลขเพื่อโทรออก และใช้คอมพิวเตอร์รุ่นดึกดำบรรพ์อย่าง Commodore 64 (รุ่นนี้เปิดตัวเมื่อปีค.ศ. 1982)

คาดว่าสำนักงานบริหารใช้อุปกรณ์โบราณ เพื่อป้องกันความลับรั่วไหลสู่ผู้คนนอกวงการ

ตราพันธะ (Markers)

สำหรับโลกของพวกอาชญากร ต่อให้อีกฝ่ายเคยมอบความช่วยเหลือสิ่งใดหรือเคยสัญญิงสัญญาอะไร

หลายคนคงพร้อมหักหลังโดยไม่สนบุญคุณที่ติดค้างไว้ หรือเมินเฉยต่อคำมั่นสัญญาที่ตนลั่นวาจาไป

แต่นั่นไม่ใช่ในโลกของจอห์น วิค หรอก เพราะมันมีตราพันธะ

ทันทีที่คุณใช้เลือดจากนิ้วของตัวเองประทับลงบนตราพันธะร่วมกับอีกฝ่าย

ทางเดียวที่จะหลุดพ้นมัน คือใช้หนี้พันธะซะ

หากอยากลองดีฆ่าผู้ถือตรา, ปฏิเสธใช้หนี้ หรือหนีเพื่อเบี้ยวสัญญา

ความตายเท่านั้นที่รออยู่บนปลายทางข้างหน้า

คอนทิเนนทัลก็รับงานดูแลเรื่องพันธสัญญาอยู่

ผู้จัดการโรงแรมพร้อมเป็นสักขีพยาน ยามทั้งสองฝ่ายสาบานด้วยวัตถุกลมสีเงิน

รวมถึงคอยติดตามว่าพวกเขาให้เกียรติตราพันธะหรือไม่

เหรียญทอง

แชด สตาเฮลสกี้/ผู้กำกับ John Wick: Chapter 2  อธิบายสาเหตุที่เหรียญทองถูกนำมาใช้แลกเปลี่ยนทุกอย่างบนโลกใต้ดินแทนเงินตราทั่วไปไว้ว่า "เหตุผลที่พวกเราใช้เหรียญ เพราะมีตัวอย่างแบบในสงครามเย็นให้เห็น สายลับยุคนั้นใช้เหรียญทองกัน

คุณหลอมมันได้, ตรวจสอบที่มาไม่ได้ และทุกคนยอมรับคุณค่าของทองคำ

เราคิดว่า 'เงินตราสากลคืออะไร ? เหรียญทองใช่ไหม ? เรียบร้อย' แล้วก็ 'ประทับตราแบบพิเศษลงไปละกัน'

เลยได้เหรียญทองไว้เป็นบัตรสมาชิกและจ่ายพวกค่าตอบแทนต่างๆ"

นั่นคือเหรียญทองพิเศษในโลกแห่งนักฆ่าของ John Wick น่าจะมีคุณค่าต่อทุกคนเหมือนเหรียญทองบนโลกความเป็นจริง คงเอาไปแลกอะไรกับใครที่ไหนก็ได้

ทว่าสิ่งที่แตกต่างคือมูลค่าต่อเหรียญ  ซึ่งไม่แน่นอนแบบว่า 1 เหรียญ = .... บาท

เหรียญทองจะมีคุณค่าแค่ไหน ขึ้นอยู่กับคุณค่าของบุคคลผู้ถือครอง (อย่างที่ผู้กำกับบอกว่ามันคล้ายๆ พวกบัตรสมาชิกด้วย)

ตัวอย่างเช่น สำหรับ จอห์น วิค ใช้เพียง 1 เหรียญทอง ก็สามารถเข้าถึงบริการสั่งตัดสูทสวยๆ พร้อมซับในกันกระสุน

แต่นักฆ่าชื่อแคสเซี่ยนใช้ 1 เหรียญทอง แลกได้เพียงเครื่องดื่มในบาร์เพียงไม่กี่แก้วเท่านั้น