ตอบในฐานะวิศวกรเคมีเลยนะครับ มีวิชาเรียนเรื่องปิโตรเลียมและปิโตรเคมีโดยตรง เรื่องนี้ถามกันหลายรอบ ค่า Octane ไม่ว่าจะเป็น RON MON ไม่ได้บ่งบอกถึงพลังงานของเชื้อเพลิงชนิดนั้นเลยแม้แต่น้อย

มันเริ่มตั้งแต่วิธีการวัดเพื่อให้ได้ค่า RON แล้วครับ วิธีการวัดตามมาตรฐาน ASTM ก็คือฉีดเชื้อเพลิงเข้าที่อุณภูมิที่กำหนด ในเครื่องยนต์จำลองมาตรฐาน แล้วปรับสัดส่วนกำลังอัดของเครื่องยนต์ในช่วงที่กำหนด สังเกตอาการ Knock ของเครื่องที่รอบที่กำหนดไว้ แล้วแปรดังกล่าวเทียบกับเชื้อเพลิงผสมระหว่าง n-Heptane/i-Octane ซึ่งจะได้ RON

จะเห็นได้ว่าวิธีการวัดค่า RON ไม่มีส่วนไหนเลยที่บ่งบอกถึงการวัดพลังงานของเชื้อเพลิง เป็นเพียงการเทียบ Anti-knocking เฉยๆ เท่านั้นเอง

อันที่จริงแล้ว สาเหตุที่ น้ำมัน Gasohol ให้ความรู้สึกเร่งที่ดีกว่า จริงๆ มันน่าจะสัมพันธ์กับความเร็วในการเกิดปฏิกิริยาสันดาป (Kinetic of reaction) เสียมากกว่า เนื่องจาก Ethanol เป็นสารประกอบที่ระเหยง่ายและสันดาปได้ไว จึงช่วยให้ประสิทธิภาพการสันดาปของเชื้อเพลิงโดยรวมในเครื่องยนต์สภาพใช้งานจริงดีขึ้น

กล่าวสรุปง่ายๆคือ Ethanol ที่เติมเข้าไป ช่วยให้เชื้อเพลิงเผาเร็วขึ้น เมื่อเผาเร็วมันก็เผาเชื้อเพลิงในห้องสันดาปให้หมดได้เยอะขึ้น เมื่อเผาหมดได้เยอะขึ้น ก็ย่อมให้ให้พลังงานมากขึ้น เป็นทำนองนี้มากกว่าครับ