ค.ศ. 2010 ภาพยนตร์อนิเมชั่นสอนวิธีฝึกมังกร 'How to Train Your Dragon' ค่ายดรีมเวิร์คส์ ที่ใช้ชื่อภาษาไทยว่า 'อภินิหารไวกิ้งพิชิตมังกร' ประสบความสำเร็จสูงทั้งด้านคำวิจารณ์และรายได้
ทำให้หนังที่ผลิตโดยดัดแปลงจากนิยายชุดสำหรับเยาวชนชื่อเดียวกันของนักเขียนหญิงชาวอังกฤษ 'เครสสิดา โคเวลล์'
กลายเป็นแฟรนไชส์ที่นอกจากผลิตภาค 2 ออกฉายเมื่อปี 2014 แล้ว
ยังได้ขยายความ ต่อยอดเสนอขายโลกของตนออกเผยแพร่สู่สื่ออื่นๆ ตามสมัยนิยมด้วย เช่น อนิเมชั่นฉบับซีรีส์เรื่องยาว, อนิเมชั่นตอนพิเศษขนาดสั้น, หนังสือภาพ, นิยายภาพ, เกม, ของเล่น และการ์ตูนต่างๆ

แต่งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา เพราะภาพยนตร์ภาค 3 "How to Train Your Dragon: The Hidden World" ถูกทางผู้สร้างประกาศให้เป็นการผจญภัยบทสุดท้ายของพระเอกหนุ่มไวกิ้งชื่อพิลึก 'ฮิคคัพ' กับเพื่อนซี้มีปีกพ่นไฟได้ของเขาเจ้า 'เขี้ยวกุด'

เนื่องจากภาคสุดท้ายห่างภาคแรกเกือบ 10 ปี และโลกของอภินิหารไวกิ้งพิชิตมังกรก็ได้รับการขยายความไปมากพอสมควร
จึงขอถือฤกษ์ยามอันเหมาะควร ชวนทั้งผู้รู้จักมักคุ้นแฟรนไชส์ และคนที่ไม่เคยสัมผัสภาพยนตร์ชุดนักรบไวกิ้งขี่มังกรเลย
มาสำรวจตรวจสอบดูกัน ว่าภาพรวมของจักรวาลนี้นั้นเป็นเช่นไร

ไวกิ้ง (Viking)

ก่อนอื่นเท้าความถึงชาวไวกิ้งหน่อย ตามประวัติศาสตร์โลกแห่งความเป็นจริงพวกเค้าคือชาวเหนือ (Northman บ้างก็เรียก Norseman) ของภูมิภาคสแกนดิเนเวีย (แถวๆ ประเทศนอร์เวย์, สวีเดน และเดนมาร์ก) ที่เก่งกาจสามารถด้านแล่นเรือ, สู้รบ และบุกปล้นชาวบ้าน
ชาวไวกิ้งแผ่ขยายอำนาจสร้างอาณานิคมในแดนยุโรปเป็นวงกว้างในช่วงศตวรรษที่ 9-11

เรื่องเกี่ยวกับไวกิ้งอย่างหนึ่งซึ่งผู้คนมักเข้าใจผิดกัน คือหมวกเกราะของพวกเขานั้นมีเขาโง้งยาวงอกออกมา
ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นความผิดของคาร์ล อีมิล เดพเลอร์ (Carl Emil Doepler) ผู้ออกแบบเครื่องแต่งกายให้ละครโอเปราเรื่อง Der Ring des Nibelungen ของริชาร์ด วาร์กเนอร์ ในปี 1876

เดพเลอร์ผู้เป็นชาวเยอรมัน ออกแบบหมวกเกราะให้มีลักษณะดังกล่าว เพราะใส่อิทธิพลจากวัฒนธรรมบ้านเกิดผสมลงไป
จากนั้นมันก็กลายเป็นภาพจำของผู้คน ส่งอิทธิพลต่อเนื่องตามหลังมาอีกหลายยุคสมัย

ไวกิ้งใน How to Train Your Dragon สวมหมวกเกราะเขายาว

สื่อบันเทิงยุคหลังตรงตามประวัติศาสตร์มากขึ้น ภาพจากเกม Mount & Blade แสดงให้เห็นชาวไวกิ้งกับหมวกเกราะที่ไม่มีเขาโง้งยาว

ส่วนฉบับการ์ตูนเรื่องนี้ พวกเค้าคือเผ่านักรบที่เก่งกาจด้านแล่นเรือ และอึดถึกทนทายาด เคยตั้งถิ่นฐานปักหลักรบราฆ่าฟันกับเหล่ามังกรอยู่เนิ่นนาน
ก่อนฮิคคัพ/หนุ่มไวกิ้งผู้ไม่เหมือนไวกิ้งคนใด จะเปลี่ยนแปลงสร้างยุคสมัยที่อยู่ร่วมกับมังกร

หมู่เกาะของพวกคนเถื่อน (Barbaric Archipelago)

สังเกตเห็นได้ว่าดินแดนอาศัยของเหล่าตัวละครใน How to Train Your Dragon เอง ก็รับเอาแรงบันดาลใจจากภูมิประเทศแถบสแกนดิเนเวียที่เป็นถิ่นพวกไวกิ้งของจริงมา
เพราะมีเกาะแก่งหลายแห่งที่ผืนทะเลและน้ำแข็งล้อมรอบ ประกอบกับภูมิอากาศหนาวเย็นเป็นส่วนมาก

ตัวเอกหลักฮิคคัพ และเพื่อนพ้องร่วมเผ่าอาศัยอยู่ที่เกาะชื่อ 'เบิร์ค'
พวกเขาลงปักหลักตั้งถิ่นฐานบนเกาะแห่งนั้นนาน 7 ชั่วอายุคนก่อนยุคพำนักร่วมกับมังกรมาเยือน
และจากการสำรวจของฮิคคัพ เบิร์คเป็นเพียงส่วนเล็กๆ บนดินแดนกว้างใหญ่ที่เผ่าคนเถื่อนอีกหลายพวก นอกจากของเขากระจายตัวกันอยู่

มังกร (Dragon)

สัตว์ในจินตนาการรูปลักษณ์คล้ายสัตว์เลื้อยคลาน ซึ่งปรากฏตามเรื่องเล่าต่างๆ มาตั้งแต่ยุคโบราณ ทั้งในวัฒนธรรมของซีกโลกตะวันตกและตะวันออก โดยขนาดและรูปลักษณ์แตกต่างไปตามเรื่องเล่า

ในทางตะวันออก (จีน) นั้น มังกรหน้าตาคล้ายงูและไม่มีปีกแต่บินได้ แถมมีสถานะสูงส่งเฉกเช่นเทพเจ้า
ส่วนทางตะวันตก (เช่น ยุโรป) มักมองมังกรเป็นสัตว์ร้ายทรงพลังที่ต้องกำจัด มีทั้งปีกสำหรับโผบิน, เกล็ดหนาเสมือนเกราะหุ้มตัว และความสามารถในการพ่นไฟ (หรือบางครั้งก็มีอำนาจเวทมนตร์)

ดูเหมือนลักษณะของเหล่ามังกรใน How to Train Your Dragon ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมตะวันตกเต็มๆ ยกเว้นคติที่มังกร = ศัตรูมนุษย์
และได้รับการจินตนาการต่อยอด เสริมเติมแต่งคุณลักษณะเพิ่มอีกสารพัดรูปแบบแยกย่อย ซึ่งจำแนกได้เป็น 7 ประเภท (Class) หลักๆ ดังนี้

[1] เพลิงระอุ (Stoker)

โดดเด่นด้านลมหายใจไฟแรงสูงที่อันตรายเหลือล้ำ ภาพจำของมังกรประเภทนี้คือชนิดที่เรียกว่า 'พญาเพลิงพิฆาต'

[2] ดุจศิลา (Boulder)

กายภาพแข็งแกร่งทนทายาดตามชื่อ รับประทานก้อนหินเป็นอาหาร
เช่น พวก 'แหนมคึก' หรือเจ้า 'กระซิบสั่งตาย'

แหนมคึก

[3] เขย่าขวัญ (Fear)

พวกนี้เคลื่อนไหวเงียบเชียบและอันตรายถึงตาย
ชนิดที่โดดเด่นคือ 'ซิปสองหัว' ซึ่งหัวนึงจะพ่นแก๊สออกมา ส่วนอีกหัวจุดประกายไฟ ทำให้สร้างม่านเพลิงได้ง่ายๆ

[4] แหลมคม (Sharp)

มังกรประเภทที่มีอวัยวะแหลมคมบนร่าง สำหรับใช้ทิ่มแทงหรือเฉือนตัด เช่น 'ไพรพินาศ' ซึ่งใช้ปีกกรีดตัดต้นไม้ให้ขาดสะบั้นได้ หรือ 'เพลิงเมฆา' ที่สลัดหนามจากร่างกายเข้าทิ่มแทงเหยื่อ

เพลิงเมฆา

[5] คลื่นวารี (Tidal)

กลุ่มมังกรที่ใช้ชีวิตใต้ผืนน้ำ เช่น 'กลองอัสนี' ที่ปล่อยคลื่นเสียงมรณะยามตกใจ หรือ 'พญาเดือด' ซึ่งพ่นละอองน้ำร้อนเข้าใส่เหยื่อ

พญาเดือด

[6] ลึกลับ (Mystery)

ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าพวกมันทำอะไรได้บ้าง และตัวตนค่อนข้างลึกลับ
สัญลักษณ์ของมังกรประเภทนี้คือชนิด 'ผลัดปีก' มันสามารถพ่นกรดใส่เหยื่อได้แม้เพิ่งฟักจากไข่

[7] จู่โจม (Strike)

ร่างกายเบา, ความเร็วสูง, จู่โจมเป้าหมายอย่างแม่นยำและต่อเนื่อง, กรามกัดได้แน่นและมั่นคง, สติปัญญาล้ำเลิศ
มังกรประเภทนี้ที่โดดเด่นคือ 'เพลิงนิล'

นิยายต้นฉบับ

ศูนย์กลางเรื่องราวในนิยายเยาวชนชุด How to Train Your Dragon ของเครสสิดา โคเวลล์ คือหนุ่มน้อยนามฮิคคัพ ผู้เป็นสมาชิกไวกิ้งเผ่าอันธพาลขนดก (Hairy Hooligan)
หนังสือชุดนี้ติดตามฮิคคัพกับผองเพื่อนผ่านนานาการผจญภัยที่พวกเขาเผชิญพร้อมกับเหล่ามังกร
วิธีเล่าเรื่องของนิยายทำตัวคล้ายบันทึกความทรงจำของตัวละครหลัก ซึ่งถูกค้นพบและแปลจากภาษาโบราณ นำมาถ่ายทอดสู่ผู้อ่านโดยผู้แต่ง
นิยายชุดหลักมี 12 เล่ม วางขายตั้งแต่ปี 2003-2015
นิยายวางขายถึงเล่ม 8 ก่อนภาพยนตร์ภาคแรกฉาย

นอกจากหนังสือชุดหลัก 12 เล่ม โคเวลล์ยังปล่อยพวกหนังสือคู่มือ หรือหนังสืออ้างอิงเสริมอีกหลายเล่ม
และตอนแรกไม่ได้มีชื่อซีรีส์กำหนดไว้บนปกชัดเจน (มีแค่ชื่อหนังสือแต่ละเล่ม กับคำโปรยประมาณว่าการผจญภัยของฮิคคัพ)
จนกระทั่งหลังได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ ชื่อซีรีส์ 'How to Train Your Dragon' จึงถูกแปะโชว์หราบนหน้าปก

[Spoil] คลิกเพื่อดูข้อความที่ซ่อนไว้ติดตามข่าวสารที่เน้นด้านภาพยนตร์แฟรนไชส์ และพบบทความก่อนใครได้ ณ เพจเฟสบุ๊ค https://www.facebook.com/Filmaneo/

หรือเยี่ยมชมบล็อกรวบรวมบทความทั้งเก่าและใหม่ได้ที่ https://filmaneo.blogspot.com/