เชียงราย ยูไนเต็ด ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2552  โดยประธานสโมสร คุณมิตติ ติยะไพรัช หนุ่มใหม่ไฟแรงที่มีหัวใจทุ่มเทให้กับฟุตบอลอย่างเต็มเปี่ยม สร้างทีมจากเมืองสงบเล็กๆ สโลว์ไลฟ์แห่งเชียงรายขึ้นมาผงาดบนลีกสูงสุดอย่างต่อเนื่อง ต้องยอมรับเลยว่า ทีมท้องถิ่นนิยมที่มาจากภูธรบ้านนอกที่สามารถยืนสู้อยู่บนไทยลีก
ลีกสูงสุดของประเทศมาอย่างยาวนานตั้งแต่เริ่มเป็นลีกอาชีพอย่างเต็มตัว ซึ่งเชียงรายใช้เวลาเพียง 2 ปีตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเท่านั้นสามารถขึ้นมาอยู่บนลีกสูงสุดได้และไม่เคยตกไปเล่นลีกล่างอีกเลย ซึ่งต้องบอกเลยว่าทีมองค์กรเก่าแก่ และท้องถิ่นนิยมหลายๆทีม
ค่อยๆล้มหายตายจากไปจากไทยลีก ด้วยความที่เป็นลีกอาชีพมากขึ้นและการแข่งขันที่สูงขึ้นทุกปี จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้หลายๆทีม ที่ด้อยศักยภาพเริ่มอยู่ยากและหลุดจากวงโคจรลีกสูงสุดไปในที่สุด
แต่กับเชียงราย ยูไนเต็ด ทีมจากเมืองสงบแห่งนี้ คือ ตัวแทนทีมภาคเหนือเพียงไม่กี่ทีมในรอบหลายปี หรือ อาจจะเป็นหนึ่งเดียวภาคเหนือก็ว่าได้ ซึ่งเมื่อเทียบกับทีมสุโขทัยแล้วยังถือว่า สุโขทัย ยังเจียนอยู่เจียนไป ลุ่มๆ ดอนๆ เอาแน่เอานอนยังไม่ได้บนลีกสูงสุด แต่เชียงราย ยูไนเต็ด มีฟอร์มที่ค่อนข้างคงเส้นคงวา เป็นขาประจำบนลีกสูงสุดมากกว่า และมักจะจบอันดับของตารางคะแนนค่อนไปเลขตัวเดียวเกือบทุกฤดูกาล และไม่เคยตกต่ำถึงขั้นลุ้นตกชั้นเลยสักปี
สโมสรเชียงราย ยูไนเต็ด ค่อยๆ เติบโตและพัฒนาขึ้นทุกปี ในแบบก้าวสั้นๆ แต่มั่นคงในรากฐาน ไม่หวือหวามากจนเกินไป ซึ่งต้องบอกเลยว่าช่วงเริ่มแรกของการก่อตั้งนั้นมีอุปสรรคขวากหนามพอสมควร ทั้งเรื่องปัญหาการต้องเป็นสโมสรเร่ร่อนไร้บ้านไร้รังเหย้า ต้องถึงกับระเหเร่ร่อน ไปเช่าแข่งสนาม อบจ ที สนามแม่ฟ้าหลวงที สนาม 700 ปีเชียงใหม่ที ซึ่งช่วงนั้นต้องบอกว่าเม็ดเงินและสปอนเซอร์ยังไม่ได้เข้าสโมสรมากนักการซื้อที่สร้างสนามก็ล่าช้าอย่างมาก ต้องรองบสร้างสเตเดี้ยมกันแรมปีเลยทีเดียว ซึ่งสร้างได้แบบครึ่งๆ กลางๆ ก็ต้องพักงานเพราะเรื่องงบ จนหญ้าขึ้น ต้นตำลึงพันเสาปูนเด็ดยอดกินกันได้เลยทีเดียว กว่างบสร้างจะมา
แต่ด้วยศรัทธาแรงกล้าของประธานสโมสรก็ไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรคง่ายๆ บริหารจัดการจนทีมอยู่รอด และแสดงผลงานของทีมอย่างต่อเนื่องทุกปี จนเป็นที่สนใจของเหล่าบรรดาสปอนเซอร์กระเป๋าหนักแห่เข้ามาสนับสนุนทีม จนทำให้ในปีต่อๆมา และปีล่าสุด ทำให้สโมสรเชียงราย ยูไนเต็ด ขึ้นมาอยู่ทำเนียบทีมอันดับต้นๆ ทอปโฟว์ ทีมชั้นนำของลีกสูงสุดของประเทศในที่สุด

และ เชียงราย ยูไนเต็ด ยังถือว่าเป็นทีมที่ติดอันดับ นรกทีมเยือน อีกทีมเลยก็ว่าได้ ด้วยโครงสร้างสเดี้ยมแฟนบอลที่ใกล้ชิดติดขอบสนามแฟนบอลเจ้าบ้านเสียงกดดันได้ดีไม่แพ้แพทสเตเดี้ยมของทีมท่าเรือแม้แต่น้อย รวมไปถึง นรกแห่งการเดินทางของทีมเยือน ซึ่งต้องบอกเลยว่า เชียงรายยูไนเต็ด คือ ทีมไทยลีกทีมเดียว ที่อยู่ห่างจากเมืองหลวงกรุงเทพระยะเกือบๆ 900 กิโลเมตร ซึ่งหลายๆ ทีมในไทยลีกส่วนใหญ่มักจะอยู่ใกล้ๆ เมืองหลวง ไม่ไกลมากนัก ซึ่งระยะทางเป็นการตัดกำลังผู้มาเยือนได้ไม่มากก็น้อยจากความอ่อนเพลียในการเดินทางนั่นเอง

ซึ่งต้องบอกเลยว่ามีน้อยทีมนักจากต่างจังหวัดโดยเฉพาะตัวแทนจากภาคเหนือที่จะสามารถยืนจุดๆ ที่เชียงรายยูไนเต็ดกำลังยืนอยู่แบบนี้ได้
และฤดูกาลนี้ ฟอร์มสุดหรูด้วยอันดับตารางคะแนนลีกสูงสุดอันดับ 4 ติดทอปโฟว์ไทยลีก และยังมีลุ้นแชมป์อีกสองบอลถ้วย โดยเฉพาะถ้วยเอฟเอคัพซึ่งจะเป็นตัวครึ่งใบสุดท้ายของโควต้าเอเอฟซีในการลุ้นเล่นรอบเพลออฟเข้าไปเล่นรอบแบ่งกลุ่มของถ้วยใหญ่ของเอเชีย นั่นคือเอเอฟซีแชมป์เปี้ยนลีกนั่นเอง