ลิเวอร์พูล 1-3 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
19 เมษายน 1997
ผู้ชม : 40,892 คน
ผู้ตัดสิน : เกรแฮม โพลล์


          สวัสดีครับแฟนผีทุกท่าน ก่อนที่จะเข้าสู่แมตช์แดงเดือดภาคแรกของฤดูกาลนี้ เราจะขอพาทุกท่านย้อนกลับไปในเกมแดงเดือดเมื่อ 20 ปีก่อนกันครับ

          ในเวลานั้น ฤดูกาล 1996-1997 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีก โดยมีคะแนนนำลิเวอร์พูลอยู่ 2 คะแนน และแข่งน้อยกว่าอยู่ 1 นัด ทำให้เกมนี้คือแมตช์สุดกดดันของ รอย อีแวนส์ กุนซือหงส์แดง ที่ต้องเก็บชัยชนะสถานเดียวเพื่อแซงขึ้นรั้งตำแหน่งจ่าฝูงชั่วคราว แล้วลุ้นให้ปีศาจแดงทำแต้มหล่นในเกมนัดตกค้าง...

          5 นัดก่อนหน้านี้ของทั้งสองทีม ยูไนเต็ดเก็บได้ 9 คะแนน ส่วนหงส์แดงเก็บได้ 8 คะแนน ซึ่งทั้งคู่ต่างมีเกมพลาดท่าสุดช็อคในช่วงเวลาดังกล่าว โดยปีศาจแดงพลาดท่าโดน “แกะเขาเหล็ก” ดาร์บี้ เคาน์ตี้ บุกขวิดตายสยองถึงรัง 3-2 !!!!

          ส่วนทางด้านหงส์แดงก็ไม่น้อยหน้า โดน “ช้างกระทืบโรง” โคเวนทรี ซิตี้ กระทืบตายคาคารัง 1-2 แถมเพิ่งถูกเอฟเวอร์ตันแบ่งคะแนนที่กูดิสัน พาร์คด้วยสกอร์ 1-1 มาด้วย ทำให้เกมนี้ถูกจับตามองอย่างมากว่า ใครชนะ มีสิทธิ์ไปถึงแชมป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากปีศาจแดงชนะ ฤดูกาลแทบจะจบลงทันที

          ยูไนเต็ดเริ่มต้นเกมด้วยความมั่นใจ และออกขึ้นนำไปก่อนอย่างรวดเร็วจากลูกโขกของ แกรี่ พัลลิสเตอร์ ในนาทีที่ 13 แต่หงส์แดงก็ตามตีเสมอได้จาก จอห์น บาร์นส์ ปีกนิลกาฬจอมเก๋าในนาทีที่ 19 !!!

          เกมดูท่าจะสูสีและจากความสับสนในการรับมือลูกตั้งเตะ (ซึ่งก็ยังเป็นปัญหามาจนถึงตอนนี้) พัลลิสเตอร์ก็โฉบตัดหน้า เดวิด เจมส์ มาโขกตุงตาข่ายอีกหนก่อนหมดครึ่งแรก 2 นาที ไม่เพียงเท่านั้น “เจโม่” ยังโชว์เหวอซ้ำซ้อนด้วยการออกมาตัดลูกเปิดของ แกรี่ เนวิลล์ พลาดแบบหน้าตาเฉย ทำให้ แอนดี้ โคล ที่รออยู่ด้านหลังทำสกอร์แบบสุดหมูในนาทีที่ 63 ส่งผลให้ปีศาจแดงบุกเชือดนิ่ม 3-1 พร้อมทะยานออกนำหงส์แดงเป็น 5 คะแนน โดยแข่งน้อยกว่า 1 นัด




          ยูไนเต็ดขยี้โอกาสทวงบัลลังก์ของทีมสีแดงจากเมอร์ซี่ย์ไซด์จนไม่เหลือชิ้นดี ก่อนที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 4 จาก 5 ปีไปได้แบบง่ายๆ โดยทิ้งห่างคู่แข่งอย่างนิวคาสเซิ่ล อาร์เซน่อล และลิเวอร์พูล 7 คะแนน ทั้งที่ใน 4 เกมสุดท้าย ยูไนเต็ดชนะได้เพียงแค่นัดเดียวเท่านั้น แต่เพราะซีซั่นมันแทบจะจบลงไปแล้วหลังเกมที่แอนฟิลด์นั่นเอง / ปีศาจห้าสี