หลังจากที่เคยๆเกริ่นๆไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าผมจะเขียนเรื่องของ Jonathon Simmons วันนี้ที่จริงก็ไม่ได้ว่างแต่เนื่องจากป่วยเลยทานยานอนพักผ่อนว่างๆเลยไม่มีอะไรทำถือโอกาสนี้เชียนเรื่องของเขาแล้วกันฝากเนื้อฝากตัวเหมือนเดิมครับ ...









Jonathon Calvin Simmons (ต่อจากนี้จะแทนตัวเขาว่า Simmons แล้วกันครับ ) เกิดและเติบโต North Forest Independent School District ในย่านตะวันออกเฉียงเหนือของ Houston ซึ่งเป็นย่านที่ไม่ค่อยเป็นมิตรกับเด็กชาย Simmons มากนักทั้งปัญหายาเสพติด ปัญหาระหว่างแก๊งส์ข้ามชาติ แต่เขาก็เติบโตขึ้นมาร่วมกันกับพี่น้องอีกสามคน ซึ่งมารดาของเขาได้ทำงานเป็นพนักงานที่สนามบิน Houston ทั้งๆที่ต้องเลี้ยงลูก 4 คนแน่นอนการทำงานเป็นพนักงานที่สนามบินไม่ได้เงินเยอะถึงขนาดจะพาลูกๆไปเที่ยวตลอดวัยเด็กจนเข้าเรียน McDonald เป็นสถาณที่เที่ยวและกิน ( เพราะที่นั่นแม่เขาเลี้ยงลูกด้วยการสั่งเมนู 1 ดอลล่า ) ต่อมา Simmons ได้เข้าเรียน M.B. Smiley High School ซึ่งได้ฉายาว่าผลิตนักเรียนส่งตรงสู่โรงงานซึ่งนักเรียนที่เข้าเรียนปี 1 แล้วหลุดไปเรียนปี 2 ได้มีเพียง 40 % ( เนื่องจากไม่เรียนออกไปทำงานกันหมด ) ซึ่ง Simmons ยอมรับเช่นกันว่าเกือบคิดอยากเลิกเรียนแล้วไปทำงานเหมือนกัน ... ในวัยเด็กของเขาเริ่มเล่นกีฬาจากเบสบอล แต่การเดินสายกีฬาของเขาก็หมดลงด้วยเหตุผลที่ว่า " หน้าร้อนของ Houston ร้อนเกินไป " เขาเลยล้มเลิกความพยายามเดินสายนักเบสบอล ... ต่อมาเขาได้หันมาชอบกีฬาบาสเก็ตบอลแต่ด้วยความที่ส่วนสูงของเขาไม่มากนักในวัย 15 เขาสูงเพียง 5 ฟุต 7 ที่มีความสามารถแค่ยิงระยะกลางเท่านั้น ... ( ทำไมค้นข้อมูลเพิ่มขึ้นแล้วยิ่งสงสัยคนนี้ๆมาเล่นใน NBA ได้ไง ... )





แน่นอนเรียนโรงเรียนธรรมดาๆ ที่มีผลการแข่งขันธรรมดาๆ ไม่มีมหาลัยดังสนใจส่งทุนให้นักเรียนมากซักเท่าไหร่ Simmons ค่อยๆฝึกตัวเองจนก้าวกระโดด ในวัย 18 เขามีส่วนสูง 6 ฟุต 3 จนได้รับความสนใจจากมหาลัยด้านกีฬาอยู่พอสมควรแต่เนื่องจากเขาไม่อยากย้ายออกจาก Houston เขาเลยเลือกที่จะเรียนใน Houston แทน ... ในปีแรกเขาเลือกเรียนที่ Paris Junior College ซึ่งห่างออกไปทางเหนือของบ้านเขาไป 300 ไมล์ ปีกแรกในระดับมหาลัยของเขาทำได้  12.2 แต้มต่อเกมส์และ 3 รีบาวน์ต่อเกมส์ ที่นี่เขาได้รับรางวัลส่วนตัวเกือบทุกอย่างจากมหาลัย ... ในปีที่สองเขาได้ย้ายไปเรียนที่ Midland College ซึ่งห่างออกไป 500 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ๆเขาทำแต้มไปได้ 13.3 แต้มต่อเกมส์และ 4 รีบาวน์ต่อเกมส์และได้รับรางวัลส่วนตัวทุกรางวัลจากมหาลัยเช่นกัน ... ในปีต่อมาเขาได้รับโอกาสจากมหาลัย Houston ซึ่งไม่ได้สร้างผู้เล่นเข้าลีคมานานตั้งแต่ระดับตำนานอย่าง Hakeem Olajuwon ซึ่งเข้าลีคแล้วโด่งดังเป็นคนสุดท้ายของมหาลัย ( หลังจากนั้นก็แทบไม่มีผู้เล่นดังๆจากมหาลัยนี้เข้าลีคอีกเลย ) ... แต่ปีแรกของเขาก็ต้องทำได้แค่นั่งดูเพราะทีมเซ็นชื่อเขาลงทีมช้าเกินไปจึงไม่สามารถใช้เขาลงเล่นได้ ปีนี้จึงเป็นปีแรกที่เขาได้เรียนเกี่ยวกับเทปการเล่นและแผนการเล่น รวมไปถึงได้ซ้อมในห้องแอร์เป็นครั้งแรกในชีวิตเขา ... ในปีต่อมาเขาได้ลงเล่นเต็มเวลาซึ่งเขาก็ทำได้ไม่เลว โดยทำไปทั้งสิ้น 14.7 แต้มต่อเกมส์ 5 รีบาวน์ต่อเกมส์ 2.2 แอสซิสต่อเกมส์ เขาตัดสินใจเข้าร่วมดราฟในปี 2012 แต่ด้วยอายุ 22 ที่มีความเด่นอยู่ที่ร่างกายเพียงอย่างเดียวเป็นเรื่องยากที่จะได้รับเลือก ทางทีมโค้ชของเขาได้บอกให้เขาหาแผนสำรองรวมไปถึงการออกไปเล่นยุโรปอยู่ด้วยแต่ Simmons ไม่ได้มองออฟชั่นเสริมพวกนั้นอยู่ในสมองเลยแม้แต่นิด ...





แน่นอนการเสี่ยงขนาดนั้นทำให้เขาไม่ได้รับเลือก ( ในปีนั้นยังมีคนที่ไม่ได้รับเลือกแต่มีชื่อเสียงขึ้นมาเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น Kent Bazemore ปีกจาก Hawks ที่ไม่ได้รับเลือก JaMychal Green พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ของ Grizzlies ที่เคยร่วมทีมกับ Simmons ใน Spurs เช่นกัน ) แน่นอนเขาไม่ได้เตรียมตัวไว้ก่อนว่าจะต้องไปเล่น D - League รวมถึงแผนไปเล่นต่างประเทศอันเนื่องมาจากไปอยากอยู่ห่างจากลูกสาวของเขา เขาได้รับโอกาสจากลีคระดับกึ่งอาชีพโดยทีม Sugar Land Legends ดราฟเขาเข้าทีมและเล่นกับทีมไปทั้งหมด 16 เกมส์โดยทำสถิติสวยหรู 36.5 แต้มต่อเกมส์ แต่ Simmons ก็ได้เข้าใจถึงความจริงที่ว่าเขาห่างไกลจากการเล่น NBA ขนาดไหนกับการเล่นกับทีมที่ไม่มีคนสนใจจะดู แต่แน่นอนเขาก็ยังไม่หยุดฝัน ... แต่แม่ของเขากลับให้มุมมองที่ต่างกัน แม่ของเขากับคิดว่าเขาจะไปได้ดีกว่าถ้าเขาเปิดร้านตัดผม และได้ขอร้องให้กลับบ้านแล้วเปิดร้านหรือไม่ก็ไปทำงานที่ร้านตัดผมเพราะการเล่นเป็นผู้เล่นกึ่งอาชีพไม่เพียงพอเลี้ยงดูลูกของเขาถึง 4 คนได้แน่นอน ซึ่ง Simmons ก็ได้ตกลงกับแม่ของเขาว่าถ้าเขาไม่สามารถเข้าใกล้ NBA ในอีก 1 ปีเขาจะเปลี่ยนไปประกอบอาชีพช่างผมตามที่แม่เขาแนะนำ ...





ในขณะที่เขากำลังร้อนรนใจอยู่นั้นก่อนจะเปิดฤดูกาล 2013 ทีม Austin Toros ( หรือก็คือ Austin Spurs ในตอนนี้ ) ซึ่งเป็นทีมที่เป็นเหมือนทีมลูกของ San Antonio Spurs ได้ทำการเปิดรับนักกีฬาท้องถิ่นที่อยากร่วมทีมโดยมีข้อแม้การขอเข้าคัดเลือกโดยจะต้องเสียค่าลงทะเบียนทั้งหมด 150 ดอลล่า ... แน่นอน Simmons ไม่เสียเวลาต้องคิดเรื่องนี้เขาขอเข้าร่วมทันที Ken McDonald โค้ชของทีม Toros ในขณะนั้นได้เห็นถึงศักยภาพของ Simmons ว่าเหนือกว่าผู้ใดในการเปิดทดสอบวันนั้นและเป็นคนที่สามารถพัฒนาได้โดยเฉพาะในด้านความเข้าใจเกมส์ จึงได้ทำการเซ็นสัญญาเข้าทีมในที่สุด ... Simmons และ Toros ไปกันอย่างไม่สะดุดแม้ฟอร์มของเขาในปีแรกกับทีมจะไม่ได้สวยหรูมากเท่าไหร่นักโดยทำไปได้ 9.8 แต้มต่อเกมส์ 4.5 รีบาวน์ต่อเกมส์ 1.4 แอสซิสต่อเกมส์ 1.0 สตีลต่อเกมส์ โดยเขาเล่นตั้งแต่เกมส์แรกจนถึงเกมส์สุดท้าย ... ในฤดูกาล 2014 Austin Toros ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Austin Spurs เขาต้องตัดสินใจอีกครั้งเพราะลูกสาวของเขาก็โตขึ้นทุกวัน รวมไปถึงมารดาของเขาที่อยากจะให้กลับไปเปิดร้านตัดผมที่บ้านเกิด ... แต่เขาก็ตัดสินใจเดินต่อในเส้นทางของนักบาสต่อไปในปีนี้ แต่ในปีนี้เขาได้รับหน้าที่ที่แปลกออกไปเมื่อ Ken McDonald ได้ลองให้เขาเล่นในตำแหน่ง Point Guard ซึ่งทำให้เขาเพิ่มความเข้าใจในเกมส์ได้มากและเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาพัฒนาแบบก้าวกระโดดโดยเขาทำสถิติปีนี้ไปได้ 15.2 แต้มต่อเกมส์ 4.3 รีบาวน์ต่อเกมส์ 3.7 แอสซิสต่อเกมส์ 1.0 สตีลต่อเกมส์ ... แต่โอกาสของเขาก็ยังไม่เข้ามาซักทีเขาต้องนั่งมองเพื่อนร่วมทีม Austin Spurs อย่าง JaMychal Green / Bryce Cotton และ Jarell Eddie ได้รับโอกาสเรียกติดทีมชุดใหญ่ ซึ่งทีมงานของ Austin Spurs ก็ไม่เข้าใจถึงข้อนี้เช่นกัน ...





ในฤดูกาล 2015 เขาหมดสัญญากับทีม Austin Spurs ทำให้เขาไม่มีสังกัดอีกครั้ง Brooklyn Nets เสนอสัญญาระยะสั้นด้วยการเล่นกับทีม Orlando Summer League มาเขาทำได้ไม่เลวกับการเล่นกับ  Brooklyn Nets โดยทำไปทั้งหมด 12 แต้มต่อเกมส์ และ 5 รีบาวน์ต่อเกมส์ หลังจากจบ Orlando Summer League ในระหว่างที่เขากำลังนั่งอยู่ในรถบัสของทีม Brooklyn Nets เขาได้รับโทรศัพท์จากเอเย่นของเขา " ตอนนี้นายกำลังจะได้สัญญากับ San Antonio Spurs " นั่นทำให้เขารีบขอตัวออกจากรถบัสของทีม Brooklyn Nets แล้วจับตั๋วบินมาเซ็นสัญญาอาชีพครั้งแรกของเขาอย่างเร็วที่สุด และ คนที่เขาโทรหาและบอกก็คือแม่ของเขานั่นเอง และแน่นอนหลังจากที่ได้สัญญาเขาก็ร่วม Las Vegas Summer League กับทีม Spurs ที่เขาเฝ้าฝันถึงสักทีและเขาก็ทำได้ยอดเยี่ยมโดยการพาทีมเข้าเป็นถึงแชมป์ของรายการ ... ฤดูกาลแรกของเขากับ NBA ก็ทำได้ดีเขาทำแต้มเกิน 10 แต้มไปถึง 8 ครั้ง ในการเล่น 55 เกมส์ของเขา โดยโค้ชป๊อปโปวิช ได้กล่าวถึง Simmons ไว้ว่า " เราก็แต่ให้เขาลงในตำแหน่งไหนก็ได้ และเขาก็ทำได้ดี " " เขามีร่างกายที่ดีเยี่ยม เรียนรู้เร็ว ตั้งใจทำงาน ด้วยสาเหตุเหล่านี้เขาสามารถเล่นใน NBA ได้สบายและยาวนาน เพียงแค่เขาต้องตั้งใจและไม่เสียสมาธิ " ... ซึ่งเขาก็ทำได้ยอดเยี่ยม และกลายเป็นตัวสำรองที่ Spurs ใช้บ่อยๆ ทั้งยังทำผลงานได้ดีเสมอเวลาลงเล่น เรื่องราวของเขานั้นเป็นกำลังใจให้กับผู้ที่หวังจะเข้าไปเล่นในลีคได้มากมาย และเขาก็ปฎิบัติตัวได้ดีทั้งยังเปิดคอร์สอบรมสำหรับเยาวชนทุกครั้งที่มีโอกาสอีกด้วย ... ตอนนี้เขาอาจจะไม่ได้มีสัญญาเป็น 10 ล้านแต่เขาก็สามารถทำตามความฝันในการเล่น NBA ได้สำเร็จ ...



ปล. ทุกวันนี้เขาก็ยังเข้า McDonald และทานเมนู 1 ดอลล่า อยู่ ...
ปล2. แม่ของเขาก็ยังมีความคิดจะให้ลูกชายเปิดร้านตัดผมอยู่เหมือนเดิม ...

สุดท้ายก็จบแล้วนะครับ อาจจะไม่ถูกใจหรือถูกใจก็พูดคุยในกระทู้ได้ครับ จริงๆแล้วมีคนถามเข้ามาว่าทำไมไม่ทำผู้เล่นที่ดังๆหละ ผมชอบค้นประวัติของพวกตัวสำรองที่มีความพยายามหนะครับ พวกดังๆเปิดเวปแปปเดียวก็เจอแล้วแต่พวกตัวสำรองนี่หายากครับเลยอยากเขียนมากกว่า แต่ไม่ได้รังเกียจที่จะเขียนนะครับ ยังไงก็ขอบคุณที่เข้ามา ขอบคุณมากครับ ไว้พบกับกระทู้หน้าที่ยังไม่รู้จะเขียนถึงใครเลย ...