มีโอกาสได้เดินทางไปโปแลนด์ และเอสโทเนีย จากแต่แรกที่คิดแค่ว่าลองไปประเทศยุโรปตะวันออกใหม่ๆกันดูบ้าง ที่ไหนก็ได้ที่ยังไม่เคยไปกันแค่นั้น พบว่าข้อมูลเกี่ยวกับโปแลนด์น้อยมาก เรียกได้ว่าประเทศนี้ดูจะไม่เป็นที่นิยมของชาวไทย ต้องใช้ข้อมูลจากเว็ปในต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่ ทำให้รู้ว่า... สาวๆ โปแลนด์หน้าตาดีมาก! ไม่ใช่ละ ทริปนี้ผมเดินทางจากเยอรมัน บินเข้าที่เบอร์ลินลงใต้ไปเดรสเดนแล้วข้ามพรมแดนเข้าโปแลนด์ วนจากทางใต้ขึ้นเหนือจรดทะเลบอลติค หลังจากจากนั้นบินเข้าทาลลินเมืองหลวงของเอสโทเนียเป็นที่หมายสุดท้าย มีแวะเที่ยวเฮลซิงกิ 1 วัน แต่จากเล่าเฉพาะเมืองในโปแลนด์และเอสโทเนียเท่านั้น จากที่ไม่ได้คิดว่าจะมีอะไรมากนัก ทำให้รู้ว่าที่จริงแล้วโปแลนด์เองมีที่เที่ยวที่น่าสนใจไม่ด้อยไปกว่าเพื่อนบ้านใกล้เคียงเลย อยากมาช่วยแนะนำสองประเทศนี้ซักหน่อย เพื่อเป็นทางเลือกสำหรับคนอยากเที่ยวที่ใหม่ๆในยุโรปกันบ้าง


ทริปนี้เราเดือนทางช่วงกลางกันยายน 2016 เนื่องจากเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศยังไม่เย็นมาก และยังไม่มีฝนมากนัก ซึ่งฤดูใบไม้ร่วงที่เรียกกันว่า Golden Polish autumn เป็นช่วงที่สวยที่สุดของปีสำหรับโปแลนด์ แต่บังเอิญว่าปีนี้ยุโรปมีอากาศร้อนกว่าปกติ ทำให้ช่วงกลางกันยายังร้อนอยู่มาก ใบไม้ยังไม่เปลี่ยนสี บางวันใส่ขาสั้นเดินเที่ยวได้สบายๆ

เรามาดูแผนที่กันก่อนว่าโปแลนด์อยู่ระหว่างเพื่อนบ้านมหาอำนาจด้านการท่องเที่ยวอย่างเยอรมันและสาธารณรัฐเชค และเมืองที่เราไปอยู่แถวไหนกันบ้าง โปแลนด์ยังมีเมืองสวยๆ อีกหลายเมือง แต่ด้วยเวลาจำกัดแบบมนุษย์เงินเดือน และดูเมืองมากๆ จะเอียนเอา เลยพยายามเลือกเมืองที่มีลักษณะเด่นแตกต่างกันไป


โปแลนด์อยู่ในเขตเชงเก้นเช่นเดียวกับเยอรมันและเอสโทเนีย ปัจจุบันแผนกวีซ่า ย้ายไปอยู่ที่ อาคารแอทธินี ทาวเวอร์ ถนนวิทยุ http://bangkok.msz.gov.pl/en/root มีหน่วยเงินของตัวเอง สล็อตตี้ (Polish Zloty or PLN) ตอนเราไปประมาณ 9 บาทกว่าต่อ 1 สล็อตตี้ หาแลกที่เมืองไทยไม่ได้ ต้องพกเงินยูโรไปแลก ส่วนเอสโทเนียใช้ยูโรได้เลย

ค่าครองชีพโดยรวมถือว่าไม่แพงสำหรับคนไทยเรา โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับเพื่อนบ้านข้างเคียงในยุโรป ค่าครองชีพในกรุงเทพฯ ยังแพงกว่าอีก มีเรื่องเดียวที่ควรระวัง คือ...ตังค์ทอน โปแลนด์ไม่รู้จะใช้เหรียญเยอะไปไหน ซื้อของทีนี่กลัวเงินทอน หยิบเหรียญจ่ายเงินที ต้องมีเวลาให้แม่ค้าสอนนับเลขกันเพลิน เทียบกับบ้านเราคงเหมือนใช้เหรียญ 1 สตางค์ซื้อของกัน

การเดินทางภายในประเทศส่วนใหญ่ใช้รถไฟเนื่องจากราคาไม่แพง สะดวกและรวดเร็ว แต่รถไฟก็มีหลายเกรดให้เลือก ไม่ว่าจะเป็น ExpressInterCity Premium (EIP) รถด่วนราคาแพงสุด หรือ ExpressInterCity (EIC) ที่ราคาพอคบได้หน่อย ไปจนถึงรถรุ่นสงครามโลกแบบบ้านเรา มีผู้ประกอบการหลายราย เลยมีหลายเว็ปให้เช็คราคาและตารางเดินรถ แต่สำหรับชาวต่างชาติอย่างเราๆ ที่สะดวกที่สุดก็เข้าไปใช้บริการได้ที่ Polrail Service www.polrail.com แต่คิดค่าบริการในการซื้อ online แลกกับความสะดวกกันหน่อย