นี่ถ้าไม่ใช่เพราะมีการสร้างรถจักรดีเซลขึ้นมา รถจักรไอน้ำจะมีโอกาสได้พัฒนาประสิทธิภาพมากขึ้นได้อีกไหม ตรงตู้รถบรรทุกถ่านหินอาจเปลี่ยนมาเป็นเชื้อเพลิงสะอาดอะไรสักอย่างที่แทนถ่านหิน หรือไม่ก็เป็นตู้เซลล์ไฟฟ้าดึงกระแสไฟฟ้าจากสายไฟข้างบนผ่านไปยังขดลวดนิโครมที่พันรอบหม้อไอน้ำ หลักการเหมือนกระติกน้ำร้อนประมาณนี้ มันจะเป็นไปได้ไหมถ้ารถจักรไอน้ำจะเปลี่ยนวิธีการต้มน้ำให้ไฮเทคกว่านี้ หรืออาจใช้พลังนิวเคลียร์ โดยใช้แท่งปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดจิ๋วมากๆ แต่มีพลังงานสูงจนต้มน้ำเดือดได้ หน้าตาของรถจักรไอน้ำในอนาคตก็จะหน้ายื่นมนๆ เหมือนมัลลาร์ต วิ่งด้วยความเร็วสูงตั้ง 200 กว่ากม./ชม.