South Africa EP.0 : Before South Africa

จุดเริ่มต้นของทริปนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณเดือนกรกฎาคม 2558 คือมีรุ่นน้องคนนึง ชื่อ เพชร มาถามว่า ช่วงวันพ่อ มีแพลนไปเที่ยวไหนรึยัง เราก็ตอบไปว่ายัง เพราะอีกตั้งนาน เพชรบอกถึงสาเหตุที่มาถามว่า เพราะต้องใช้ vacation ให้หมด แล้วกว่าจะเริ่มใช้ได้ก็ตั้งเดือน พฤศจิกายน แหน่ะ เพราะต้องผ่านโปรไปก่อน เลยมีเวลาใช้ vacation น้อยและอีกอย่าง เพื่อนในกลุ่มมันก็หยุดไม่ตรงกันด้วย ปั้น ซึ่งเป็นแฟนเพชร ก็ไม่อยากให้เพชรไปคนเดียว เลยอยากให้มาชวนคนในที่ทำงานเดียวกันไปด้วยกัน ซึ่งปั้นก็รู้จักเรา เลยบอกว่า ชวนพี่หนุ่มไปด้วยดิ เพชรเลยมาชวนเรา แต่พอถามกลับไปว่า นี่ตั้งใจจะไปไหน ก็ได้คำตอบมาว่า ยังไม่แน่ใจ อาจจะแถบๆ “ไซบีเรีย”

เนื่องจากว่าช่วงนั้น เป็นช่วงก่อนที่เราจะลงวิ่งมินิมาราธอนรายการวันแม่ วันที่ 12 ส.ค. พอดี เรา เพชร นิว ขลิบ เลยนัดกันซ้อมวิ่งที่สวนลุมพินี ในเดือนนั้น แต่นัดซ้อมกันได้แค่ 2-3 ครั้งเอง เนื่องจากบางคนก็ขี้เกียจตื่นเช้ามั่ง ไม่ว่างมั่ง ตอนที่มาวิ่งกัน ก็คุยกันเรื่อยๆ ว่าจะไปไหนที่ไซบีเรีย แล้วจะนั่งเครื่องบินไปลงไหน เสร็จแล้วจะไปต่อมอสโควมั้ย ไปยังไง ตอนนั้นคุยกันคร่าวๆมาก แล้วก็ชวนขลิบไปด้วย แต่ขลิบยังไม่รับปากว่าจะไปด้วยกันไหม เพราะต้องดูว่าที่บ้านให้ไปรึเปล่า กับติดงานอะไรรึเปล่า ส่วนนิว ก็ยังสอบไฟนอลไม่เสร็จ ที่จริง เราก็ยังไม่แน่ใจ เพราะยังไม่ได้คุยกับที่บ้านเหมือนกัน

พอเรากลับมาคุยกับที่บ้าน ว่าอาจจะไปไซบีเรียช่วงวันพ่อ ที่บ้านก็เป็นกังวลว่า อุณหภูมิ -10 ถึง -20 องศาเซลเซียส มันจะไหวหรอ ถ้าเป็นอะไรไป ไปเข้าโรงพยาบาลที่นั่นก็คงลำบาก แต่ตอนนั้น เนื่องจากเราก็อยากท้าทายอะไรใหม่ๆดู ก็พยายามบอกว่า ก่อนไปคงขนเสื้อหนาวไปเยอะๆ เตรียมตัวดีๆ แต่ที่บ้านก็ไม่ค่อยวางใจ ต่อมา เลยไปบอกกะเพชรว่า ที่บ้านไม่ค่อยโอเค กลัวเรื่องอากาศอย่างเดียว หลังจากนั้น เพชรก็เสนอมาหลายข้อเสนอมาก ว่า จะเที่ยวมอสโควอย่างเดียว หรือ จะเปลี่ยนไปประเทศแถบ บอลติก เช่น ลิมัวเนีย เบลารุส เอสโตเนีย แม้กระทั่งประเทศแถบสแกนดิเนเวีย เช่นเดนมาร์ก ฟินแลนด์ หรือจะเปลี่ยนไปเป็นแถบ แอฟริกาใต้เลย

พวกเราเอาทางเลือกทั้งหมดมาดูๆ ทั้งเรื่องสถานที่ท่องเที่ยว สภาพอากาศ ค่าครองชีพ และอีกหลายปัจจัยว่าเราน่าจะไปไหนกันดี ระหว่างการพิจารณา ขลิบ ซึ่งก็เป็นอีกคนที่จะไปกับทริปครั้งนี้ด้วย ก็เสนออียิปต์ แต่เนื่องจากสถานการณ์การเมืองของอียิปต์ ไม่สู้ดีนัก เลยหลุดออกจาก แคนดิเดต ไป หลังจากเลือกอยู่ซักพัก ในใจของเราก็เอนเอียงมาที่แอฟริกาใต้แล้ว เพราะเป็นประเทศและทวีปที่ไม่เคยไป อากาศก็เย็นประมาณ 10-25 องศา แอฟริกาใต้ก็จะมีคนขาวกะดำผสมกัน ค่าครองชีพก็ไม่ได้แพงมาก เพชรก็เลยบอกว่า งั้นเอาแอฟริกาใต้เนี่ยแหละ

ระหว่างนั้นเพชร ก็จะเป็นพ่องานหลักในการหาที่ท่องเที่ยว หาข้อมูลต่างๆ เรากับขลิบแทบจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย เหมือนมีเพชรเป็น guide แล้วเราเป็นลูกทัวร์ ...อ้อ ประเทศแอฟริกาใต้ ไม่ต้องทำวีซ่าด้วยนะเออ คนไทยสามารถเข้าแอฟริกาใต้ได้นานสุด 30 วัน ต่อครั้ง นี่ก็เป็นอีกสาเหตุที่เลือกประเทศนี้