ต้องเข้าใจการเกิดสนิมก่อน นั่นคือ การเกิดออกซิเดชั่นกับออกซิเจน ซึ่งเกิดขึ้นได้กับโลหะหลายชนิด ไม่ใช่แค่เหล็กเท่านั้น การเกิดออกซิเดชั่นกับโลหะก็มีแบบ
1 บางชนิดก็กร่อนโลหะกลายเป็นออกไซด์ที่ไม่แข็งแรง เช่น เหล็ก ซึ่งกร่อนสลายไป
2 บางชนิดก็ทำให้โลหะนั้นมีชั้นออกไซด์ป้องกันขึ้น เช่น อลูมิเนียม ทองแดง ซึ่งหยุดการกร่อนได้

การเคลือบด้วยโลหะอื่น คือการทำให้เหล็กซึ่งในที่นี้ไม่สัมผัสออกซิเจน ซึ่งตัวที่เคลือบถ้าเป็นโลหะที่ทำปฏิกริยาออกซิเจนแล้วถูกกร่อนแบบที่ 1 ซึ่งแบบนั้นจะกร่อนจนกว่าชั้นเคลือบนั้นสลายจนถึงชั้นเหล็กซึ่งเพียงแค่ชลอการสลายของเหล็กเท่านั้น แต่โลหะเคลือบชนิดกลับตรงกันข้าม ทำปฏิกริยาออกซิเจนแล้วเป็นชั้นออกไซด์ จะหยุดกร่อนได้ อยู่ได้นานขึ้น