สถาบันโลก แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียของสหรัฐ รวบรวมข้อมูลจากประชาชนใน 156 ประเทศทั่วโลก ระหว่างปี 2553-2555 แล้วนำมาจัดอันดับ
โดยใช้เกณฑ์พิจารณาทั้งในด้านสังคม เศรษฐกิจและการเมือง ก่อนประมวลผลออกมาโดยมีคะแนนเต็ม 10 คะแนน
ผลออกมาปรากฏว่า รายชื่อประเทศใน 10 อันดับแรกเป็นประเทศในยุโรปถึง 8 อันดับ และส่วนใหญ่เป็นประเทศแถบสแกนดิเนเวียหรือยุโรปเหนือ ได้แก่

เดนมาร์ก นอร์เวย์ สวิตเซอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ สวีเดน แคนาดา ฟินแลนด์ ออสเตรีย ไอซ์แลนด์ และออสเตรเลีย .

ขณะที่ประเทศมหาอำนาจของโลกอย่างสหรัฐมีชื่ออยู่ในอันดับ 17 อังกฤษตามมาเป็นอันดับ 22 เยอรมนี อยู่ในอันดับ 26 ญี่ปุ่นอยู่ในอันดับ 43
รัสเซียตามมาที่อันดับ 68 และจีนอยู่ในอันดับที่ 93

ส่วนประเทศที่มีความสุข "น้อยที่สุด" เช่นอียิปต์ และพม่า ซึ่งกำลังเผชิญวิกฤตการเมืองภายใน รวมถึง อิตาลี กรีซ สเปน และโปรตุเกส ซึ่งเป็น 4 ประเทศสมาชิกกลุ่มยูโรโซนที่ยังคงต้องต่อสู้กับวิกฤตเศรษฐกิจของตัวเอง

ทั้งนี้ การจัดอันดับประเทศที่มีความสุขที่สุดในโลกของสถาบันโลก ได้รับแรงบันดาลใจมาจากดัชนี "ความสุขมวลรวมประชาชาติ" ( จีเอ็นเอช )

พระราชดำริในสมเด็จพระราชาธิบดีจิกมี ซิงเย วังซุก แห่งราชอาณาจักรภูฏาน เมื่อปี 2515 เนื่องจากพระองค์ทรงเชื่อว่า
ความสุขของราษฎรคือหนึ่งในปัจจัยสำคัญของการพัฒนาประเทศ แนวพระราชดำริของพระองค์ได้รับการยกย่องและมีการนำไปประยุกต์ใช้ในหลายประเทศทั้งอังกฤษ เยอรมนี และเกาหลีใต้