ภรณ์ทิพย์ นาคหิรัญกนก (ชื่อเล่น: ปุ๋ย) เกิดที่ จังหวัดฉะเชิงเทรา อดีตนางงามจักรวาลคนที่ 2 ของไทย รวมทั้งตำแหน่งนางสาวไทย พ.ศ. 2531 ได้เข้าร่วมการประกวดนางงามจักรวาล เธอยังดำรงตำแหน่ง ผู้แทนองค์การสหประชาชาติสำหรับโครงการช่วยเหลือเด็กและสตรีในระดับนานาชาติ และเป็นประธานตั้งมูลนิธิช่วยเหลือเด็กอีกหลายแห่ง นอกเหนือจากการเป็นนางแบบ นักร้อง นักแสดงกิตติมศักดิ์ และนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ

การประกวดนางงามจักรวาล ค.ศ. 1988 จัดขึ้น ณ เมืองไทเป ประเทศไต้หวัน มีผู้เข้าประกวด 66 คน ตัวเก็งการประกวดในสายสื่อมวลชน คือ นางงามสหรัฐอเมริกา นางงามเม็กซิโก นางงามสาธารณรัฐโดมินิกัน นางงามนิวซีแลนด์ และนางงามไทยแลนด์ และสาวงามจากไอซ์แลนด์ ในปีนั้นเธอได้รับตำแหน่งรองอันดับ 2 Miss World ในปี1987 มาแล้ว ซึ่งก็พ่ายให้กับสาวในแถบเอเซีย ในการประกวดรอบแรก ภรณ์ทิพทำคะแนนในชุดว่ายน้ำได้ลำดับที่ 11 แต่เมื่อรวมคะแนนจากชุดราตรีและการสัมภาษณ์แล้ว สามารถเข้ารอบสิบคนสุดท้ายมาในลำดับที่ 4 โดยมีคะแนนตามหลัง นางงามสหรัฐอเมริกา นางงามสาธารณรัฐโดมินิกัน และนางงามเกาหลีใต้ ในการประกวดรอบ 10 คน เธอสร้างความประทับใจให้กับกรรมการอย่างมากระหว่างช่วงการประกวดรอบสัมภาษณ์ซึ่งทำให้เธอกวาดชัยชนะทั้งสามรอบ และกลายเป็นผู้ชนะอย่างขาดลอยของการประกวดนางงามจักรวาลในปีนั้น

นอกจากได้รับมงกุฏนางงามจักรวาลแล้วยังได้รับรางวัลชุดประจำชาติยอดเยี่ยมอีกตำแหน่งอีกด้วย

การประกวดปี ค.ศ. 1988 เป็นที่น่าสังเกตว่าจำนวนของผู้เข้ารอบสุดท้าย 4 คน จาก 5 สาวงามเป็นผู้เข้าประกวดจากเอเชีย ประกอบด้วย

ภรณ์ทิพย์ นาคหิรัญกนก นางงามจักรวาล
ยุง จุง ชาน จากเกาหลี รองชนะเลิศอันดับหนึ่ง
อมานดา โอลิวาเรส จากเม็กซิโก รองชนะเลิศอันดับสอง
มิซุโฮะ ซะกะงุจิ จากญี่ปุ่น รองชนะเลิศอันดับสาม
พอลลีน หยัง เป่า หลิง จากฮ่องกง รองชนะเลิศอันดับสี่

สำหรับผู้เข้ารอบสิบคนสุดท้ายที่เหลือ คือ

แพทริเซีย จิมิเนซ จากสาธารณรัฐโดมินิกัน
ยาไจร่า เวร่า โรลแลน จากเวเนซูเอล่า
คอร์ทนี่ กิบบส์ จากสหรัฐอเมริกา
ไดอาน่า แพทริเซีย อเรวาโล จากโคลัมเบีย
เบนเต้ บรุนแลนด์ จากนอร์เวย์