ในทางการแพทย์เชื่อว่าฮอร์โมน oxytocin ซึ่งทำหน้าที่ในการกระตุ้นมดลูกบีบตัวช่วงคลอด และ กระตุ้นการบีบน้ำนมออกมา  นั้น มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นแม่ในสัตว์  โดยมีการทดลองพบว่า เมื่อผ่าตัดเอาต่อมใต้สมองส่วนหลังซึ่งทำหน้าที่สร้างฮอร์โมนนี้ออก  พบว่าแม่สัตว์นั้นไม่สนใจดูแลลูกของมัน