เอพี/เอเจนซีส์ - วันนี้ (12) อินเดียเผยโฉมเรือบรรทุกเครื่องบิน ไอเอ็นเอส วีกรานต์ (Ins Vikrant) ลำแรกที่อินเดียสามารถต่อเองได้ในประเทศ โดยได้ทำการเปิดตัวเรือรบลำนี้ที่อู่ต่อเรือในรัฐเกรละที่อยู่ทางใต้ โดยอินเดียมุ่งขยายศักยภาพของกองทัพเรือเพื่อการป้องกันประเทศและการปกป้องผลประโยชน์ของอินเดียทางทะเล
       
        รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมอินเดียเอเค แอนโธนี เผยในวันจันทร์ (12) ว่า อินเดียนั้นต้องการกองทัพเรือที่เข้มแข็งเพื่อที่จะสามารถปกป้องประเทศได้ พร้อมและการปกป้องผลประโยชน์ของอินเดียทางทะเล ซึ่งเรือเรือบรรทุกเครื่องบิน ไอเอ็นเอส วีกรานต์ ได้ถูกเปิดตัวที่อู่ต่อเรือในรัฐเกรละที่อยู่ทางใต้
       
        โดยเรือบรรทุกเครื่องบิน ไอเอ็นเอส วีกรานต์ ที่มีขนาดระวาง 37,500 ตัน ตัวเรือมีความยาว 260 เมตร และมีความกว้าง 60 เมตร ถูกต่อขึ้นที่อู่ต่อเรือในเมืองโกจิโดยบริษัทต่อเรือโกจิ (CSL) การออกแบบและกระบวนการต่อเรือนั้นทำเองทั้งหมดในประเทศ โดยใช้วัสดุเหล็กกล้าคุณภาพสูงที่ผลิตเองจากบริษัทที่รัฐเป็นเจ้าของ
       
        ในการเปิดตัวเรือบรรทุกเครื่องบิน ไอเอ็นเอส วีกรานต์ ในวันนี้ (12) นั้น ถือเป็นจุดสิ้นสุดเฟสแรกของโปรเจกต์การต่อเรือรบลำนี้ ซึ่งหลังจากการเปิดตัวแล้ว เรือรบบรรทุกเครื่องบินไอเอ็นเอส วีกรานต์ จะถูกนำกลับไปที่อู่ต่อเรือเพื่อดำเนินการต่อในเฟสต่อไป โดยคาดว่าเรือรบลำนี้ที่มีความสามารถในการบรรทุกเครื่องบินรบได้ถึง 36 ลำ จะถูกนำมาทดสอบให้พร้อมในทุกด้านในปี 2016 ก่อนที่มันจะถูกบรรจุเข้าประจำการในกองทัพนาวีอินเดียก่อนสิ้นปี 2018
       
        เป็นที่คาดกันว่าเครื่องบินรบ Mig-29k และเฮลิคอปเตอร์ Kamov-31 จะประจำการบนเรือลำนี้ นอกเหนือจากอาวุธยุทโธปกรณ์ระบบอื่นๆ
       
        พลเรือโท อาร์เค โดวาน แห่งกองทัพเรืออินเดียได้อธิบายถึงการเปิดตัวเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ของอินเดียนี้ว่า เป็นการ “ประสบความสำเร็จที่ท่วมท้น” ของกองทัพนาวีอินเดียที่สามารถต่อเองได้ในประเทศ
       
        นอกจากอินเดียที่มีความสามารถในการต่อเรือรบที่แล้ว ประเทศอื่นๆ ที่มีศักยภาพในการต่อเรือบรรทุกเครื่องบินก่อนหน้านั้นคือ สหรัฐฯ อังกฤษ รัสเซีย และฝรั่งเศส