หลายวันที่ผ่านมา หลายท่านคงได้ยินได้ฟังข่าวที่น่าตกใจ กระทบการท่องเที่ยวของไทย โดยเฉพาะการท่องเที่ยวในจังหวัดระยอง ภาพข่าวที่นำเสนอเกี่ยวกับการรั่วใหลของน้ำมันดิบจำนวนมหาศาลกลางทะเล ส่งผลให้คราบน้ำมันลอยละล่องอยู่กลางทะเลบริเวณเกาะเสม็ดโดยเฉพาะที่อ่าวพร้าว ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด

หลายทศวรรษที่ผ่านมาต้องยอมรับว่าเกาะเสม็ดคือสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมที่น้อยคนจะไม่รู้จัก ผู้คนที่ไปเยือนเกาะเสม็ดมีทุกรุ่นทุกวัย ตั้งแต่เด็กเล็ก วัยรุ่น หนุ่มสาว หรือแม้แต่ผู้สูงวัย เรียกว่าผู้คนที่นิยมการท่องเที่ยวทะเล ต้องผ่านเกาะเสม็ดมาแล้วทั้งสิ้น

ผมเองก็เป็นหนึ่งในนั้น รู้จักเกาะเสม็ดมานาน ตั้งแต่เยาว์วัย เติบโตมาทำงานทำการก็ยังเที่ยวเกาะเสม็ดอยู่เป็นประจำทุกครั้งที่มีเวลาว่าง แม้แต่เมื่อต้องเดินทางไปปฎิบัติภาระกิจในจังหวัดระยอง ก็ยังหาเวลาไปพักผ่อนที่เกาะเสม็ดอยู่เนืองๆ จนบัดนี้จำไม่ได้ว่าไปเที่ยวเกาะเสม็ดมากี่ครั้ง

แต่เมื่อไม่นานมานี้ ได้มีโอกาสกลับไปเยือนเกาะเสม็ดอีกครั้งในรอบหลายปี ความสวยงามก็ยังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง แต่ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดคือธุรกิจการท่องเที่ยวเติบโตขึ้นมาก มีทีพัก รีสอร์ทหรูหราเกิดขึ้นมากมาย จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นมาเป็นระยะทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ

แต่เมื่อสักครู่ได้ฟังข่าว ทราบว่าจำนวนนักท่องเที่ยวลดลงอย่างน่าใจหาย มากกว่าครึ่ง มีการยกเลิกการจองแทบทุกแห่ง บรรยากาศเงียบเหงาอย่างไม่น่าเกิดขึ้น เลยอยากนำภาพเกาะเสม็ดที่ได้ไปเยือนมาเมื่อไม่นานมานี้ มาบอกว่าเสม็ดยังเที่ยวได้อยู่